Es un error popular pensar que el Dr. King y yo nos sentamos un día y dijimos: “Ok, Clarence; trabajemos en este discurso que tengo que dar en The March On Washington”. En junio de 1963, cuando las organizaciones conjuntas de derechos civiles tomaron la decisión de convocar una “Marcha sobre Washington”, también se tomó la decisión de que el Dr. King debería vacacionar en Nueva York, en lugar de ir a otro lugar, como solía hacer con su familia durante el verano.
Para facilitar esto, mi esposa, mis hijos y yo abandonamos temporalmente nuestra casa en Riverdale, Nueva York, con vista al río Hudson, con acceso a una piscina privada, para que el Dr. King y sus hijos pudieran mudarse y quedarse allí durante su “trabajo”. vacaciones”.
Fue durante este período de cinco semanas que, en diferentes momentos, a medida que se acercaba la fecha de marzo, discutimos lo que podría decir en su discurso. Después de abandonar su “casa de vacaciones” a fines de julio y regresar a Atlanta, varias personas comenzaron a ofrecerle sugerencias sobre lo que debía decir durante su discurso en The March.
Lo más cerca que estuvimos de “sentarnos a trabajar en el discurso” fue cuando ambos estábamos alojados en el Hotel Willard, el 27 de agosto de 1963.
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A finales de junio y julio, mientras se hospedaba en mi casa, a veces hablábamos del contenido de lo que debería considerar hablar en su discurso.
La noche del 27 de agosto, estaba trabajando en su discurso en su suite en el hotel Willard con su esposa.
Durante un breve momento durante esa noche, yo y otros tuvimos la oportunidad de hablar con él durante aproximadamente una hora en un rincón apartado del vestíbulo del hotel. Durante ese tiempo, le entregué mis notas escritas a mano que resumían los problemas que habíamos discutido anteriormente en julio en persona y principios de agosto por teléfono. Las notas incluían texto sugerido real de los párrafos iniciales que podría considerar usar en su discurso.
Esto no era inusual ya que en diferentes momentos Stanley Levison y / o yo a menudo, a petición suya, le proporcionábamos borradores de textos de varios discursos o artículos que podría estar escribiendo de vez en cuando.
Permítanme aclararlo: todos los discursos del Dr. King durante esos años limitados con los que tuve el privilegio de ayudarlo fueron sus discursos, no los míos, ni los de Stanely Levison.
Hasta que realmente escuché las palabras pronunciadas por él en la Marcha en Washington, no sabía qué había decidido usar como sus siete párrafos iniciales y si usaría el texto que le sugerí que considerara usar en el Hotel Willard, en 27 de agosto. Como él dijo, ELLOS eran SUS palabras, no las mías.