El símbolo tiene un doble significado. Además de ser una abreviatura conveniente para el Schutzstaffel alemán (“Escuadrón de Protección”), también significa “victoria, victoria”.
Fue adaptado al emblema de las SS en 1933 por Walter Heck, un Sturmführer de las SS que trabajó como diseñador gráfico para Ferdinand Hoffstätter, un productor de emblemas e insignias en Bonn. El símbolo fue diseñado en 1929.
La versión en inglés antiguo adoptada del proto-alemán es Sowilō.
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En alemán, se le conoce como SS-Runen, y se utilizó desde 1933 hasta 1945 en las banderas, uniformes y otros artículos de Schutzstaffel como símbolos de varios aspectos de la ideología nazi y el misticismo germánico. Muchas ideas nazis, así como la base de su simbolismo, fueron tomadas del llamado renacimiento de la religión de la antigua raza alemana por parte de Volkskunde y el místico austriaco Guido von List, y fue él quien acuñó el término Armanismo.
Este tipo de simbolismo se evita en la Alemania moderna. La banda KISS siempre ha utilizado una versión alternativa de su logotipo para lanzamientos y marketing alemanes.