Los aliados habían ganado la guerra en Europa y ahora estaban en el proceso de derrotar a Japón. La determinación de los japoneses de luchar literalmente hasta el último hombre se había demostrado en Iwo Jima y Okinawa. Se anticipó que la invasión de Japón, llamada Operación Downfall, implicaría hasta un millón de bajas estadounidenses y, por cierto, acabaría con la población japonesa. Las estimaciones japonesas fueron que 20 millones de japoneses morirían. Occidente estaba luchando contra un enemigo donde incluso las mujeres estaban siendo armadas con postes de bambú afilados para matar a los estadounidenses.
La campaña estadounidense de bombas incendiarias había arrasado ciudades enteras matando a cientos de miles de personas, pero el gobierno japonés todavía creía que al menos podría estancar la guerra. Tenían dos millones de hombres armados en China y sentían que podían detener las fuerzas de invasión estadounidenses. Ninguna de las partes tenía la menor duda de que tal invasión, exitosa o no, sería inmensamente costosa en vidas. La situación en Japón se había deteriorado de desesperada a desesperada, pero el espíritu samurai del ejército japonés que gobernaba el gobierno no permitiría pensar en rendirse.
Se había desarrollado un método obvio para mostrarle al gobierno japonés que la resistencia continua era inútil y que se trataba de las armas atómicas Gadget, Little Boy y Fat Man. Gadget no era desplegable ya que era un artículo de prueba de concepto. Fue detonado en nuevo México.
Hubo cierto debate sobre si desplegar una de las bombas en una isla deshabitada en alta mar para mostrar lo que podíamos hacer, pero con solo dos bombas disponibles, se decidió arrojarlas sobre objetivos militares adecuados.
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Se preparó una lista de objetivos adecuados y Hiroshima y Nagasaki estaban en ella. Hiroshima fue un importante puerto marítimo con numerosas instalaciones militares e instalaciones industriales. Hiroshima fue el objetivo principal del ataque del 6 de agosto, con Kokura y Nagasaki como alternativas.
Después del ataque a Hiroshima, el gobierno japonés aún no quería rendirse. se dieron cuenta de que era un dispositivo nuclear y que ahora era una guerra de una bomba contra una ciudad. Pero decidieron luchar confiando en el espíritu Samurai para ganar. Sus científicos informaron correctamente que solo podría haber una o dos bombas más y el gobierno decidió aceptar la pérdida de otra o dos ciudades. ¡La evaluación de un total de tres bombas es sorprendente teniendo en cuenta que los japoneses no tenían absolutamente ningún conocimiento del programa hasta que investigaron las ruinas de Hiroshima!
La segunda ciudad elegida fue Kokura, pero el objetivo secundario tuvo que ser atacado por las nubes y el humo. Nagasaki fue una importante ciudad industrial y puerto marítimo. producía cañones, barcos y equipos eléctricos
Con los japoneses continuando el esfuerzo de guerra, una segunda ciudad, Kokura, fue designada como el objetivo de la segunda bomba atómica. Nagasaki fue designado como el objetivo secundario si Kokura no estaba disponible. Se hicieron tres intentos de bombardear Kokura, pero no se pudo cumplir el requisito de un punto de bombardeo visual, por lo que el avión se desvió a Nagasaki.
El ataque a Nagasaki casi no tuvo lugar tampoco con el requisito de una caída visual. En la última carrera, sin embargo, se cumplió el requisito y la bomba cayó, aunque no exactamente donde se suponía que debía estar. Sea como fuere, una pequeña falla con una bomba atómica no es tan crítica. Además, el B29 apenas llegó a un aterrizaje seguro con un motor sin combustible y un segundo sin motor después del aterrizaje. A los dos restantes les quedaban menos de 5 minutos de combustible.
Con la destrucción de Hiroshima el 6 de agosto, la declaración de guerra de Rusia el 9 de agosto y la destrucción de Nagasaki el 9 de agosto, el gobierno japonés se dio cuenta de la futilidad de la guerra y se rindió.