El 12 de marzo de 1958, Truman respondió con una carta al Ayuntamiento de Hiroshima en protesta por sus comentarios televisados recientemente sobre el lanzamiento de la bomba atómica en las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki durante la Segunda Guerra Mundial.
Estimado señor presidente:
Su carta cortés, adjuntando la resolución del Ayuntamiento de Hiroshima, fue muy apreciada. El sentimiento de la gente de su ciudad se entiende fácilmente, y no me ofende de ninguna manera la resolución que aprobó su consejo municipal.
Sin embargo, se hace necesario que le recuerde al Ayuntamiento, y quizás también a usted, algunos eventos históricos.
En 1941, mientras se realizaba una conferencia de paz en Washington entre los representantes del Emperador de Japón y el Secretario de Estado de los Estados Unidos, en representación del Presidente y el Gobierno de los Estados Unidos, una expedición naval del Gobierno japonés se acercó al Hawai. Islas, una parte territorial de los Estados Unidos, y bombardearon nuestra Base Naval de Pearl Harbor. Se hizo sin provocación, sin advertencia y sin una declaración de guerra.
Miles de jóvenes marineros y civiles estadounidenses fueron asesinados por este ataque injustificado y no anunciado, que provocó la guerra entre el pueblo de Japón y el pueblo de los Estados Unidos. Fue un acto innecesario y terrible.
Estados Unidos siempre había sido amigo de Japón desde el momento en que nuestro gran almirante logró abrir la puerta a las relaciones amistosas entre Rusia y Japón a principios del siglo XX. El presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt, intervino y logró un acuerdo de paz.
Pero en la década de 1930, Japón se unió a los Poderes del Eje, y cuando el régimen de Hitler en Alemania y el gobierno de Mussolini en Italia fueron derrotados, Japón se quedó solo.
Desde Potsdam en 1945, antes de que Rusia declarara la guerra a Japón, Gran Bretaña, China y Estados Unidos emitieron un ultimátum sugiriendo que Japón se uniera a los alemanes e italianos en la rendición. Este documento, enviado al Gobierno japonés a través de Suecia y Suiza, evocó solo una respuesta muy corta y descortés.
Nuestros asesores militares habían informado al Primer Ministro Churchill de Gran Bretaña,
El generalísimo Chiang Kai-shek, de China, y el presidente de los Estados Unidos, que requerirían al menos un millón y medio de soldados aliados para desembarcar en la llanura de Tokio y en la isla sur de Japón.
El 16 de julio de 1945, antes de que se hiciera la demanda de la rendición de Japón, se había logrado una demostración exitosa de la mayor fuerza explosiva en la historia del mundo.
Después de una larga conferencia con el gabinete, los comandantes militares y el primer ministro Churchill, se decidió lanzar la bomba atómica sobre dos ciudades japonesas dedicadas a la guerra y trabajar para Japón. Las dos ciudades seleccionadas fueron Hiroshima y Nagasaki.
Cuando Japón se rindió unos días después de que se ordenara la caída de la bomba, el 6 de agosto de 1945, los militares estimaron que al menos un cuarto de millón de las fuerzas de invasión contra Japón y un cuarto de millón de japoneses se habían librado de la destrucción completa y que el doble de eso en cada lado, de lo contrario, habría sido mutilado de por vida.
Como el ejecutivo que ordenó el lanzamiento de la bomba, creo que el sacrificio de Hiroshima y Nagasaki fue urgente y necesario para el futuro bienestar de Japón y los Aliados.
La necesidad de una decisión tan fatídica, por supuesto, nunca habría surgido si Japón no nos hubiera disparado por la espalda en Pearl Harbor en diciembre de 1941.
Y a pesar de ese disparo en la espalda, nuestro país, los Estados Unidos de América, ha estado dispuesto a ayudar en todos los sentidos a la restauración de Japón como una nación grande y próspera.
Sinceramente tuyo,
Harry S. Truman
Honorable Tsukasa Nitoguri Presidente Ayuntamiento de Hiroshima Hiroshima Japón