En última instancia, habría sido una pérdida de esfuerzo para ellos haberlo hecho. Al menos con respecto a España. Los españoles (la mayor parte de la Península Ibérica) estaban, aunque oficialmente “no beligerantes”, esencialmente alineados con los alemanes nazis y los italianos fascistas. Y España prestó un fuerte apoyo militar y material al lado del Eje. De la misma manera que los alemanes e italianos habían ayudado a los fascistas españoles durante la Guerra Civil española.
Sin embargo, el general Franco fue en última instancia más sabio que Mussolini (y, por lo tanto, su régimen sobrevivió mucho más tiempo) al mantener a su nación fuera de la Segunda Guerra Mundial como un verdadero aliado activo y oficialmente participante de Hitler (sin dejar de ser ideológicamente aliado). Aunque la División Azul fue la unidad voluntaria fascista española que sirvió (o realmente sirvió) en el ejército alemán, particularmente en el Frente Oriental. Hitler aprobó a estos amigos españoles para unirse al ejército alemán en junio del 41. Incluso tenían un escuadrón voluntario “azul” (español) de la fuerza aérea.
Franco también tenía tropas supuestamente preparadas junto a los Pirineos, en caso de que los alemanes pudieran haber decidido que necesitaban ingresar a España (y por lo tanto, “invadir” básicamente) por cualquier motivo. Pero, incluso eso no significa que sus tropas habrían hecho una gran diferencia (o tal vez ni siquiera se habrían resistido mucho) contra una invasión real de la Wehrmacht / SS en el apogeo de su poder.
Portugal era neutral, pero estaba bajo un régimen algo fascista en ese momento. Sin embargo, proporcionó apoyo a ambos lados, en última instancia, el Eje y los Aliados. Portugal tenía la antigua alianza anglo-portuguesa que permitió a Salazar (el primer ministro de Portugal en ese momento) dejar que los británicos usaran la isla de Madeira, por ejemplo. Los británicos también consideraron importante mantener a los portugueses verdaderamente neutrales. Con el fin de evitar que los españoles, a su vez, se conviertan en participantes más “activos” del lado del Eje.
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¿Qué hubiera pasado exactamente? Difícil de decir. Pero supongo que los alemanes habrían podido tomar con éxito Iberia, como tomaron Francia. Pero en última instancia, no tenían que hacerlo, ni siquiera querían realmente. Porque España era una nación amiga. Y Portugal era como una especie de “amigo” que los alemanes aparentemente no veían la necesidad de ocupar.