Esto es lo que observé durante mi tiempo en la guerra de Bosnia. A partir del primer día de guerra, la personalidad de un soldado comienza a cambiar.
Uno puede dividir esta “transformación para endurecerse en la batalla” en diferentes etapas:
El chico nuevo”.
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Los nuevos reclutas que llegan a una zona de batalla a menudo se animan y parecen estar llenos de confianza en sí mismos. He visto a niños de 19 años tratando de decirme qué hacer en su primer día en el campo. Los nuevos piensan que lo saben todo y solo unos pocos están dispuestos a escuchar los viejos “pedos”. En realidad, estos nuevos soldados se sienten muy inseguros y su jactancia es una forma de ocultar sus miedos y ansiedades a sus camaradas. Esta fase es la más corta de todas, a veces dura menos de un día completo en la batalla. En el caso de mi nuevo compañero de 19 años, duró menos de dos horas. Después de que me hirieron en la batalla fui a ver a un médico muy por detrás de la línea del frente y allí estaba mi nuevo chico, acurrucado al costado del camino, completamente paralizado por el miedo.
El “bautizado” o el “aprendiz”
Después de un rato, el chico nuevo se calla y se va al trabajo o se va a su casa. Después de recibir su bautismo de fuego, él o ella comienza a desarrollar todas las habilidades necesarias para sobrevivir en el campo de batalla y que no se pueden enseñar en el entrenamiento. Esta fase dura un par de semanas, todo depende de la intensidad del combate. El “aprendiz” aún no es un miembro totalmente confiable de la unidad y, por lo tanto, está principalmente encargado de tareas secundarias, por ejemplo, como el segundo hombre en la ametralladora. Sin embargo, hacen el trabajo y son muy respetados.
El “luchador” o el “endurecido por la batalla”
Después de semanas en combate, muchos soldados han perfeccionado sus habilidades y han adquirido instintos de supervivencia. “Huelen” dónde golpeará un proyectil, dónde y cuándo atacará el enemigo o qué posición elegir. No entran en pánico. Este “luchador” se siente cómodo con sus compañeros de lucha con quienes forma una hermandad. A estos tipos no les gusta hablar mucho y rara vez los verás reír. De alguna manera, los horrores del combate los han privado de la mayoría de sus emociones humanas. Son los “endurecidos por la batalla” que forman la columna vertebral de cada unidad de combate.
La “batalla fatigada”
Si un luchador permanece en combate durante demasiado tiempo, sus habilidades se deteriorarán. Mientras que el “luchador” no tiene miedo, pero es cuidadoso, la “batalla cansada” a menudo evita el combate. Ha visto morir o herirse a muchos de sus compañeros de combate. Lo más probable es que también haya sido herido más de una vez. Aunque desensibilizado al máximo, no puede suprimir las emociones humanas para siempre y, finalmente, el TEPT lo afectará. Estos soldados generalmente tienen problemas graves de abuso de drogas o alcohol. Mientras que los “luchadores” ya no son los mejores conversadores, los “cansados de la batalla” apenas hablan. He visto a algunos de estos tipos en Bosnia y siempre me sorprendió lo pasivos que son.
No me malinterpreten: eran buenos muchachos y muy amables y merecen nuestro mayor respeto. Pero desafortunadamente, tampoco son completamente aptos para la batalla y, por lo tanto, una organización militar que funcione bien necesita monitorear cuidadosamente a sus soldados de combate y retirar a los individuos tan pronto como muestren los primeros síntomas de cansancio en la batalla.