En 1990, el norte y el sur de Yemen se unieron en un solo estado, es decir, la República de Yemen. El norte de Yemen está dominado por chiítas, mientras que la parte sur está dominada por sunitas. Se fusionaron y hoy la población sunita es un 15% más que la de los chiítas en Yemen. 
Los hutíes son religiosamente zaidíes, una rama del Islam chiíta dominante. Aunque Yemen fue gobernado más de 20 años después de la unificación yemení por Ali Abdullah Saleh, un musulmán zaydi-chií, los hutíes aceptan que el conflicto no es por religión, sino que el gobierno central los había reprimido y no había abordado sus intereses. Después de que Saleh fuera expulsado en 2011, el nuevo presidente Hadi (un sunita) fue elegido el mismo año después de las elecciones democráticas. Fue el único candidato en pie en las elecciones. Los houthis se quejan de no tener representación en el gobierno y por eso vieron al nuevo gobierno como no diferente del gobierno anterior que solía llevar la violencia contra ellos. Continuaron su lucha y ahora se han apoderado del parlamento yemení y su líder Malik al-houthi es el nuevo presidente de Yemen.
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