Democracia y nobleza
Curiosamente, donde un debate sobre la naturaleza revolucionaria de la Guerra Civil realmente llegó al centro del escenario fue en la justificación que los estados del Sur ofrecieron por su intento de abandonar la Unión: el derecho a separarse . Lincoln nunca cuestionó el derecho de los sureños a organizar una revolución: “Cada vez que” los ciudadanos estadounidenses “se cansen del gobierno existente, pueden ejercer su derecho constitucional de enmendarlo, o su derecho revolucionario a desmembrarlo o derrocarlo”. Lincoln agregó que lo que no podían hacer era fingir que la Constitución les daba autoridad para abandonar la Unión y proceder como si no hubieran cambiado nada en el proceso. Los Estados tienen su estatus en la Unión y no tienen otro estatus legal ”, insistió Lincoln. “Si rompen con esto, solo pueden hacerlo contra la ley y mediante la revolución”. La ironía de esto es que lo único que los sureños no se atreverían a hacer es afirmar que su intento de salida de la Unión fue revolucionario, porque en ese caso, todas las apuestas legales serían canceladas: el estado de los contratos, los sistemas judiciales, los sellos postales, las constituciones estatales y, sobre todo, la propiedad entrarían en duda, tal como lo habían hecho después del triunfo de los revolucionarios estadounidenses en 1783 Y la propiedad incluiría la propiedad esclava.