Por gloria, poder y riqueza.
Porque el destino de Roma era conquistar.
Y porque pudieron.
Escena del arco de Tito
Israel se convirtió en parte del imperio de Alejandro Magno, y luego se convirtió en un campo de batalla entre dos de las dinastías sucesoras de Alejandro, los seléucidas y Ptolomeos. Los seléucidas ganaron, pero en poco tiempo sus intentos de helenizar la región hicieron que los judíos se rebelaran contra ellos.
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En 166 a. C., Judá Macabeo levantó un ejército de guerrillas para luchar contra los seléucidas y contra los hebreos que se habían pasado a la religión griega. En 164 capturaron Jerusalén y reconsagraron el Templo allí, un evento aún conmemorado por el festival de Hanukkah.
Sin embargo, esta no fue la victoria final; Los seléucidas se defendieron y enviaron un nuevo ejército para reconquistar Judea. La lucha fue hacia atrás y hacia adelante durante varios años: Judá Maccabee fue asesinado en la batalla, pero su hermano Jonathan asumió el mando.
Sin embargo, en 152 el Imperio seléucida cayó en una guerra civil. Jonathan Maccabee apoyó al pretendiente, Alexander Balas, y cuando su equipo ganó, fue recompensado. Balas reconoció a Jonathan como Sumo Sacerdote de Israel y le otorgó los títulos de gobernador general y provincial. En efecto, esto convirtió al estado judío de Judea en una provincia autónoma y autónoma del Imperio seléucida.
El continuo declive del Imperio seléucida permitió que un Sumo Sacerdote posterior, Judá Aristóbulo, declarara su independencia total en 104 a. C., otorgándose el título de Rey. Los historiadores generalmente se refieren a su reino como el Reino Hasmonean, ya que los gobernantes eran de la dinastía Hasmonean.
Aristobulus fue sucedido por su hermano Alexander, y luego, inusualmente, por la esposa de su hermano Salomé Alexandra, quien se convirtió en la reina reinante de Judea en el 76 a. C. cuando su esposo la nominó como su sucesor en su lecho de muerte. Bajo el gobierno de Salomé, Judea alcanzó su mayor extensión territorial durante siglos.
Todo este tiempo, sin embargo, la República Romana había estado invadiendo lentamente el Mediterráneo Oriental …
Los romanos son rojos, los judíos son azules
La reina Salomé murió en el 67 a. C. Su hijo Hyrcanus la sucedió, pero unos meses más tarde su hermano menor Aristóbulo levantó un ejército de mercenarios y se apoderó del trono. Hyrcanus fue derrotado y huyó al Reino Nabateo centrado en Petra en lo que ahora es Jordania. Aretas, rey de los nabateos, le dio tropas para tratar de reconquistar su trono, a cambio de una promesa de tierra. Judea estaba ahora en guerra civil.
Hyrcanus, el hermano mayor
Aristóbulo, el hermano menor.
Mientras tanto, Roma estaba librando una guerra de diez años contra Mitrídates VI, rey del Ponto en lo que ahora es Turquía. Cneo Pompeyo Magnus (generalmente conocido como Pompeyo) fue enviado a tomar el mando de los ejércitos romanos en el este en 66 a. C., y fue capaz de derrotar a Mitrídates. Luego invadió Armenia y obligó a su rey Tigranes a convertirse en vasallo romano. Ahora en racha, marchó hacia el sur e invadió el remanente del Imperio seléucida, y también los conquistó. En el 64 a. C., Siria se convirtió en la provincia más nueva de la República romana.
Pompeyo, el conquistador
Los dos hermanos en guerra, Aristóbulo e Hircano, vieron ventajas potenciales para ellos en la llegada de los romanos a su frontera norte. Ambos ofrecieron sobornos a cambio de apoyo.
El teniente de Pompeyo, Marcus Aemilius Scaurus, decidió que Aristóbulo, que aún controlaba Jerusalén, ofrecía el mejor trato. Su ejército hizo una demostración de fuerza, y el rey nabateo fue intimidado para que retirara las tropas que apoyaban a Hircano.
Sin embargo, cuando Pompeyo llegó a Siria en persona en el 63 a. C., Hircano lo apeló directamente. Pompeyo acordó arbitrar entre los dos hermanos y ordenó que ambos se presentaran ante él en Damasco. Hyrcanus argumentó que como el hermano mayor, él era el rey legítimo; y también acusó a Aristóbulo de patrocinar la piratería. Aristóbulo, a su vez, afirmó que Hircano era demasiado débil para ser un rey exitoso, y se había hecho cargo para preservar el orden.
Pompeyo escuchó sus casos y luego les dijo que permanecieran en Damasco mientras consideraba sus argumentos. Aristóbulo, sin embargo, no estaba dispuesto a esperar por capricho de un romano, y regresó a Judea. Esto enfureció a Pompeyo, quien dirigió un ejército al sur hacia Israel en represalia.
Siguió un período de negociaciones y de ida y vuelta. Aristóbulo afirmaría estar dispuesto a encontrarse con Pompeyo nuevamente, pero luego se demoró y prevaleció, una y otra vez. Algunos de sus asesores le aconsejaron que aceptara el arbitraje de Pompeyo, otros llamaron a la guerra. Al final, Aristóbulo llegó a Pompeyo, que acampó en Jericó con sus legiones, y le ofreció hacer las paces con él. Pagaría una gran suma de dinero como tributo y permitiría que el ejército romano entrara en Jerusalén pacíficamente.
Pompeyo envió a su legado Aulius Gabinius para tomar el control de Jerusalén y recoger el tributo. Sin embargo, cuando Gabinius llegó a Jerusalén, la guarnición allí cerró las puertas de la ciudad en su cara. Al ver esto como una traición, Pompeyo ordenó que arrojaran a Aristóbulo a una mazmorra, y condujo al ejército romano a atacar Jerusalén.
Cuando llegó, los partidarios de Aristóbulo estaban listos para resistirlo, pero otros, incluida la facción de Hyrcanus y aquellos que solo querían una vida tranquila, no estaban dispuestos a luchar. Los hombres de Aristóbulo se retiraron al Monte del Templo y lo fortificaron, mientras que los otros ciudadanos de Jerusalén abrieron sus puertas y dejaron que los romanos entraran a la ciudad.
Pompeyo luego asedió el Monte del Templo. Estaba rodeado por un muro fuerte, así como una zanja y defensas naturales, por lo que los romanos necesitaban todas sus habilidades de ingeniería. Completaron la zanja y criaron carneros, sufriendo mucho hostigamiento a manos de más de 12,000 defensores judíos. Pompeyo, sin embargo, recurrió a un plan diabólicamente astuto: atacó un sábado . Al menos según el historiador Flavio Josefo, los defensores eran demasiado piadosos para luchar en sábado excepto en defensa propia directa, por lo que los romanos pudieron construir su rampa y sacar sus motores de asedio sin molestias ese día.
Finalmente, el ejército de Pompeyo atravesó el muro y entró en el Templo. Los defensores fueron asesinados. El propio Pompeyo entró en el Lugar Santísimo para inspeccionar lo que había dentro, aunque prohibió a sus tropas que lo saquearan.
Fouquet, Pompeyo en el templo de Jerusalén
Tras vencer la resistencia en Jerusalén, Pompeyo resolvió los asuntos de la región antes de preparar su triunfante regreso a Roma. Nombró a Hyrcanus como Sumo Sacerdote, pero lo colocó bajo la autoridad del gobernador romano de Siria, cuyo territorio ahora se declaraba que se extendía hasta el sur hasta la frontera de Egipto. Las fronteras se volvieron a dibujar y Judea se vio obligada a pagar un tributo de 10.000 talentos de plata.
Pompeyo luego regresó a Italia, donde en el año 61 a. C. el Senado le otorgó un triunfo, su tercero. Aristóbulo era uno de los prisioneros que marchaban encadenados frente al carro de Pompeyo.
Rubens, ‘Un triunfo romano’
Judea estaba ahora bajo el control romano, aunque seguía siendo autónoma, un estado similar al de la dinastía asmonea bajo el Imperio seléucida, antes de sus breves 40 años de independencia total.
Sin embargo, la política siguió siendo turbulenta. La propia Roma cayó en una guerra civil entre Pompeyo y Julio César. Hyrcanus y su asesor principal Antipater apoyaron a la facción de César. Sin embargo, en el año 40 a. C., el hijo de Aristóbulo, Antígono, tomó el poder en Jerusalén con el apoyo de Partia y, según los informes, mordió las orejas de su tío Hircano antes de enviarlo al exilio en Babilonia.
Herodes, el hijo de Antipater, era el gobernador de Galilea bajo Hyrcanus. Cuando Antígono tomó el poder, se dirigió a Roma para pedirle al Senado que lo ayudara a derrocar al usurpador respaldado por los partos. Los romanos no solo estuvieron de acuerdo, sino que inesperadamente le ofrecieron a Herodes el título de Rey de los Judios si tenía éxito. Mark Antony parece haber visto a Herodes como útil para su facción, y fue responsable de ayudarlo.
Herodes el grande
Herodes regresó a Judea con tropas romanas y libró una guerra de tres años. Después de finalmente pacificar la región, sitió Jerusalén a finales del año 38 a. C., con un ejército de romanos y sus propios partidarios entre los judíos.
El asedio duró más de tres meses, hasta el 37 a. C., pero al final el ejército de Herodes atravesó los muros y capturó la ciudad. A continuación siguió la matanza, la violación y el saqueo habituales que generalmente tenían lugar en una ciudad tomada por la tormenta. Antígono fue hecho prisionero, y Herodes persuadió a Marco Antonio para que lo ejecutaran en lugar de dejarlo con vida como una amenaza futura.
Herodes tomó el poder como Rey de Judea, tal como lo prometieron los romanos, a quienes permaneció leal. Él trató despiadadamente con la antigua dinastía asmonea, matando a cualquiera con un reclamo por el trono. Incluso los ancianos (80 años) y Hyrcanus sin orejas fueron asesinados por orden de Herodes. También lo fueron varios de los hijos de Herodes cuando sospechó que estaban conspirando contra él.
Aparte del Evangelio de Mateo, no hay evidencia independiente de que Herodes también ordenó el asesinato de todos los niños varones menores de dos años en su reino. Sin embargo, su regla fue lo suficientemente brutal como para que este fuera el tipo de historia que la gente podría creer sobre él.
(Otro problema es que Herodes murió en el año 4 a. C., pero algunas personas simplemente lo usan como evidencia de que Jesús realmente nació al menos cuatro años antes del nacimiento oficial de Cristo).
Por otro lado, Herodes también gastó generosamente en nuevas construcciones para mejorar su reino. Reconstruyó el Templo en Jerusalén y construyó un nuevo puerto y varias fortalezas. Era un judío observante, aunque algunos sospechaban de su piedad (debido a todos los asesinatos y debido a su tolerancia de las religiones griegas y romanas dentro de su reino). La historia lo conoce como Herodes el Grande, en parte porque también nombró al menos a cuatro de sus hijos ‘Herodes’, y se necesitan epítetos para distinguirlos a todos.
Después de que Herodes murió, el emperador Augusto dividió su reino entre sus hijos sobrevivientes. La mayor parte, que contiene la propia Jerusalén, fue para Herodes Arquelao, que llevaba el título de etnarca en lugar de rey. Sin embargo, después de diez años en 6 d. C., Augusto decidió que Arquelao era incompetente y lo hizo arrestar y despojarlo de sus títulos. Terminó viviendo en el exilio en el sur de la Galia.
La división del reino de Herodes en 4 a. El área en verde se convirtió en la provincia romana de Judea en 6 CE.
Judea se convirtió en una provincia romana, gobernada por un Prefecto de rango ecuestre que estaba subordinado al Legado de Siria. Por el momento, los otros territorios del antiguo reino fuera de Judea (incluida Galilea) permanecieron gobernados por la dinastía de Herodes.
En 37 Herodes Agripa, nieto de Herodes el Grande y amigo personal de Calígula César, se convirtió en gobernante de algunos de los territorios restantes. En el 39 se hizo cargo del resto de ellos también. Luego, en el 41, Agripa cambió de equipo y ayudó a Claudio César a convertirse en Emperador. El agradecido Claudio le otorgó el rango de procónsul y también le dio el control de la provincia romana, y le permitió usar el título de Rey de Judea. Durante un breve tiempo, todo el antiguo reino de Herodes el Grande se unió nuevamente bajo un rey.
Sin embargo, Agripa murió después de solo tres años, de una enfermedad repentina (‘un ángel del Señor lo derribó y los gusanos se lo comieron’ según la Biblia). Claudio devolvió a Judea al control romano completo, aunque el gobernador ahora tenía el título de Procurador en lugar de Prefecto. Al hijo de Agripa (con el mismo nombre que su padre) se le permitió usar el título de ‘rey’ de su padre, pero no se le dio el control sobre Judea, solo algunos territorios menores en las márgenes más el derecho de supervisar el Templo en Jerusalén. Fue la última persona en ser nombrado Rey de Judea.
Los judíos se rebelarían al menos tres veces contra el dominio romano: en 66, 115 y 132. La primera revuelta (que contó con el famoso asedio de Masada) terminó con la destrucción del Segundo Templo en 70, así como la destrucción de la ciudad. de Jerusalén y la esclavitud de la mayoría de su población.
Masada La rampa romana de asedio sigue siendo visible después de casi 2.000 años.
La segunda revuelta vio luchas viciosas en todo el Imperio Romano, pero relativamente poco en Judea.
La tercera y última revuelta ocurrió en 132 cuando el emperador Adriano anunció planes para construir una nueva ciudad, que se llamará Aelia Capitolina, en las ruinas de Jerusalén. Se construiría un templo para el dios romano Júpiter Capitolinus en el sitio del antiguo Templo judío.
Esto causó indignación masiva. Dirigidos por Simon Bar Kokhba, los judíos se levantaron y destruyeron la guarnición romana en Jerusalén. Bar Kokhba se otorgó el título de ‘Príncipe de Israel (‘ Nasi ‘) y durante dos años gobernó lo que efectivamente era un estado independiente. Sin embargo, Adriano reunió al ejército romano contra él, trayendo legiones de lugares tan lejanos como Germania. La revuelta de Bar Kokhba fue aplastada, y los romanos hicieron una retribución salvaje; Una estimación contemporánea era que 580,000 judíos fueron asesinados y 1,035 ciudades y pueblos quemados. Muchos más habitantes de Judea fueron vendidos como esclavos.
Adriano prohibió la práctica de la religión judía en la provincia, a la que renombró Siria-Palaestina en lugar de Judea. Esta prohibición sería levantada por sus sucesores, pero el daño ya estaba hecho. Los judíos no volverían a ser mayoría en Israel por otros 18 siglos.