Gran Bretaña no llegó a ver el canal de Suez como importante para el Imperio. Desde el principio fue una ruta más directa y menos peligrosa hacia la India y las colonias del Lejano Oriente.
El canal había sido construido por los franceses y, en algún momento de la década de 1870, el nuevo gobernante de Egipto quería un mayor control e ingresos. ¡Nasser no fue el primero! Le preocupaba que su predecesor, cuyo nombre lleva Port Said, hubiera hecho demasiadas concesiones a los propietarios europeos. El arbitraje resultante de Napoleón III le llevó a obtener acciones que vendió rápidamente en efectivo al Reino Unido. Entonces, desde la década de 1870, el Reino Unido fue un accionista importante en el canal, junto con los franceses.
Como recordarán, Napoleón I invadió Egipto y continuó ejerciendo cierta influencia allí durante un largo período. Sin embargo, mucho más tarde, después de la Primera Guerra Mundial, con la firma del Tratado de Versalles, Egipto, junto con Palestina, la península árabe y Transjordania se convirtieron en protectorados británicos. Por lo tanto, a mediados del siglo XX, Gran Bretaña sintió un mayor interés personal en ese país y en el canal.
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