Este tipo de pregunta es un elemento básico de Quora. Si no es Gran Bretaña, se trata de China, India u otro país.
Para responder correctamente, primero se debe definir qué se entiende por poderoso. Otra pregunta que rara vez se hace es qué piensa hacer una nación con sus militares y el propósito para el que está diseñada y dónde operará.
Toma el Reino Unido. Como nación isleña, en el pasado necesitaba una armada poderosa para protegerse contra la invasión del mar (recuerde, entonces no había aviones) y facilitar el comercio en todo el mundo. El Ejército no era demasiado grande cuando se lo juzgaba según los estándares europeos, pero era suficiente para proteger la patria y proyectar poder en todo el Imperio. Las campañas en Europa tendían a ser asuntos cortos, luchando junto a ejércitos de otras naciones.
Avance rápido hasta el siglo XX, el poder aéreo, la pérdida del Imperio, la OTAN y la Guerra Fría. La dinámica cambió por completo, con un enfoque que cambió del poder marítimo y un alcance global a uno que contiene a Rusia y protege a un pequeño número de aliados.
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Como se puede ver en el reciente incidente relacionado con un ataque en suelo británico por parte de agentes de una potencia extranjera (no hay premios por adivinar quién), el juego cambia constantemente. Los ataques ahora provienen de fuentes desconocidas hace cincuenta años, como Cyber y Social Media. Una pequeña ampolla de agente nervioso puede hacer que una ciudad entera sea inhabitable, pero dejar la infraestructura en su lugar y la población sin hogar. Los muertos ya no son un desagüe, pero las masas de personas sin hogar y / o gravemente enfermas son un desafío logístico masivo. Las minas antipersonal están diseñadas para mutilar en lugar de matar, a fin de atar los recursos del enemigo en el cuidado de los heridos.
Demasiados comentaristas trotan números de barcos, tanques, aviones y comparan clasificaciones usando estas métricas, olvidando cosas como el entrenamiento, la experiencia y lo más intangible … la voluntad de luchar y perdurar. Otra variable que se pasa por alto es la capacidad económica de una nación para sostener una guerra. El acceso a recursos estratégicos, logística, etc. es tan importante como la cantidad de aviones en el cielo.
Otra consideración es tan antigua como la guerra misma. Aliados esos verdaderos amigos que vendrán en tu ayuda. ¿Luchará una nación sola o junto a aliados de confianza, unidos por lazos de la historia, la sangre o el interés propio ilustrado?
¿Será un conflicto futuro un asunto sin restricciones o llevado a cabo utilizando reglas definidas, como la Convención de Ginebra? Una nación que no está sujeta a ninguna delicadeza de guerra (si es que realmente existen tales cosas) puede obtener ventajas contra un adversario mejor armado pero moral.
Finalmente, y quizás lo más importante, es lo que traerá el futuro. Un caza F35 cuesta c $ 8–120m y un Typhoon c $ 110m. No muchas naciones pueden soportar ese costo, pero ¿qué pasa si un país desarrolla enjambres de drones pequeños, baratos y autónomos que pueden infiltrarse y cubrir posiciones estratégicas, cada uno capaz de negarles la capacidad de operar a estos aviones enormemente caros? La capacidad de gastar miles de millones en estos juguetes se vuelve irrelevante.
Entonces, sin tener una definición de lo que se entiende por poder, la pregunta es imposible de responder.