Los británicos nunca conquistaron la India es un sentido militar. De hecho, perdieron la mayoría de las batallas importantes en las que participaron. Además, sus ejércitos eran apenas ejércitos británicos, con muchos más indios en los ejércitos que europeos. Definitivamente, no fue la destreza militar lo que ayudó al Raj a apoderarse de la India. Además, hacerse cargo de la India era un sistema muy complejo de tratados con cientos de estados locales, muchos de los cuales mantenían algún tipo de independencia o autonomía.
No era el ejército ni la marina. Fue el comercio y la diplomacia lo que ayudó a los británicos a apoderarse de India. Nunca entraron primero en el control político-militar. Por el contrario, mantuvieron el sistema Nawabi o el sistema imperial mogol lo más intactos posible durante el mayor tiempo posible. Además, reinstalaron algunos de los viejos sistemas hindúes, lo que les ayudó a ganar más apoyo.
Mir Zafar Ali Khan fue uno de los primeros partidarios de los británicos, pero no fue el único ni el último. Formó parte del consorcio de conspiradores que trabajaba con los británicos, incluidos los banqueros Umi Chand y Jagat Sheth Fateh Chand, Dewan Rai Durlabh, la princesa Meherunnisa y el general Mir Qasim. Fue seguido por cientos de poderosos gobernantes, comerciantes, generales y jueces que se alinearon para apoyar a los británicos.
La mayoría de ellos estaban ocupados luchando contra sus vecinos y no tenían en cuenta el dominio británico en todo el subcontinente. Los británicos entraron en una India dividida entre Martha, Mughal, Nizam y Mysore, con estados como Bengala y Oudh orgullosamente independientes, y miles de principes de Pathan y Rajput tratando de forjar un nicho para ellos. El comercio británico los dejó fuera del negocio, y la diplomacia británica les ofreció la salvación de la desaparición total. Muy razonablemente decidieron unirse a los británicos.
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Solo unas pocas veces los británicos tuvieron que ejercer un poder militar real para marcar una diferencia en el resultado. El motín de los cipayos fue uno de ellos, al igual que la derrota de Tipu de Mysore. En ambas ocasiones, un número abrumador de soldados indios hizo posible que los británicos obtuvieran una victoria. Los franceses, por otro lado, jugaron demasiado su mano político-militar, olvidando que la India no era África. Como resultado, los indios los excluyeron en gran medida de la India a favor de los británicos.
TLDR: Dado que fue la habilidad superior de los británicos en el comercio y la diplomacia, así como la voluntad de los indios de someterse a los británicos fue la razón por la que pudieron hacerse cargo de la India. Un Mir Zafar Ali Khan, incluso cien Zafar Alis no habrían hecho ninguna diferencia en el resultado.