Se desconoce la razón exacta de invadir Kalinga. Se sabe que Kalinga fue parte del Imperio Magadhan durante la época de los Nandas.
Los historiadores tienen puntos de vista divergentes al responder esta pregunta “¿Qué llevó a Ashoka a invadir Kalinga?
- Según el Dr. HC Raychowdhury, Asoka atacó a Kalinga porque Kalinga había afirmado su independencia aprovechando la oportunidad de una revuelta general durante el tiempo del gobierno de Bindusara.
- Según algunos historiadores, Kalinga había aumentado su poder militar desde la época de Chandragupta a la de Asoka y Asoka no podía ignorar la complejidad de la situación. Kalinga tenía un vasto ejército y podría ser perjudicial para la seguridad del Imperio Maurya. También era cierto que debido a su relación comercial con los malayos, Java y Ceilán, Kalinga tuvo una enorme prosperidad material. Posiblemente esto también había provocado que Asoka invadiera Kalinga.
- Según el Dr. RSTripathy durante ese período de confusión que siguió al derrocamiento de los Nandas, Kalinga declaró su independencia. Chandragupta no tuvo tiempo de reconquistarlo y Bindusara no tuvo intención de hacerlo. Además, desde su independencia, Kalinga se convirtió en un archienemigo de Magadha y se alió con los países Chola y Pandya del Sur contra Magadha. Por lo tanto, Ashoka invadió Kalinga.
Fuente: Causas y efecto de la guerra de Kalinga en Ashoka – India importante
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