La relación principal entre los dos es que el Estado Islámico está involucrado en ambas guerras, pero por lo demás son conflictos muy diferentes.
La intención de la guerra de Irak
El presidente George W. Bush lanzó la invasión de Irak que condujo a una desestabilización masiva del país. El régimen dictatorial abusivo de Saddam Hussein pudo evitar las insurgencias a gran escala, pero cuando los estadounidenses eliminaron ese aparato de seguridad, personas como Moqtada as-Sadr, que eran clérigos y jefes iraquíes, intentaron consolidar el poder para sí mismos y asesinar a quienes no estaban de acuerdo con ellos. Por supuesto, él no fue el único iraquí que se ocupó de matar a otros iraquíes. Hubo Asa’eb al-Haqq, Jaysh al-Mahdi, al-Qaeda Iraq (AQI) y muchos otros.
La intención de la guerra siria
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Cuando la Primavera Árabe se extendió a Siria en 2011, los residentes sirios comenzaron a protestar por mayores derechos. Sin embargo, el gobierno de Bashar al-Assad respondió con violencia. Esto dividió a los manifestantes entre aquellos que estaban dispuestos a responder con violencia, extremistas abrumadoramente religiosos, y aquellos que eran más democráticos u occidentales en su orientación. Mientras Assad siga siendo incapaz de detener a todas las fuerzas de la oposición en el país, la guerra civil se desatará.
El desarrollo del estado islámico
En particular, la razón por la que AQI pudo convertirse en Estado Islámico fue porque la inestabilidad en el este de Siria en 2013 fue suficiente para que AQI invadiera y tomara el territorio sirio lo suficientemente bien como para gobernarlo. Esta era una milicia iraquí en el poder en Siria. De hecho, al-Qaeda Siria ha sido uno de los oponentes más consistentes de AQI y luego del Estado Islámico. Una vez que AQI se estabilizó en Siria, devolvieron sus armas al Estado iraquí en 2014. Cuando AQI invadió el norte de Irak, invadieron Mosul y la mayor parte del centro sunita iraquí del país.
La mayoría de las cosas sobre la Guerra Civil Siria y la Insurgencia Iraquí son relativamente separables, con la única excepción del Estado Islámico y la guerra para contenerlo, ya que opera en ambos lados de la frontera iraquí-siria.