La visión académica actual es no . La esclavitud no iba a desaparecer sin una guerra. Las razones son económicas, políticas y sociales.
Económico . La esclavitud era un sistema muy rentable para los maestros. La inmensa demanda mundial de algodón convirtió a los plantadores en algunos de los hombres más ricos de los Estados Unidos. Muchos norteños también dependían del algodón esclavo. No solo los propietarios de fábricas y los trabajadores textiles, sino también los comerciantes que importan manufacturas extranjeras para la venta en el Sur. El gobierno de los Estados Unidos dependía de la esclavitud; los agricultores del sur pagaron una parte sustancial de los aranceles de aduanas recaudados en bienes importados.
Además, los amos tenían una enorme inversión en esclavos. En 1860, los esclavos constituían casi la mitad de todos los activos del sur, lo que equivale a más de $ 11 mil millones en dólares modernos. De hecho, el precio de los esclavos había aumentado tanto que algunos secesionistas habían comenzado a sugerir la reapertura del comercio internacional de esclavos, que los Fundadores habían condenado casi universalmente en el momento de la Constitución.
Político A diferencia del Imperio Británico, que abolió la esclavitud en 1833, Estados Unidos era una democracia federal con estrictas protecciones para la propiedad privada. Cada estado tenía el poder de permitir o prohibir la esclavitud. Como solo los hombres blancos libres podían votar, los estados que prohibían la servidumbre involuntaria eran aquellos con pocos esclavos, es decir, los que estaban al norte de la línea Mason-Dixon. Y casi la mitad de los estados permitieron la “Institución Peculiar”, haciendo imposible obtener lo suficiente para ratificar una enmienda constitucional que prohíbe la esclavitud.
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Social . En la década de 1850, los blancos del sur habían dejado de defender la esclavitud como un mal necesario y comenzaron a presentarla como un bien positivo. Creían que las personas de ascendencia africana eran inferiores y no estaban dispuestas a trabajar sin coacción. Los sureños afirmaron que ayudaron a los esclavos dándoles las buenas noticias sobre el cristianismo. Vieron la esclavitud como necesaria para permitir la igualdad y la democracia entre los blancos. En lugar de retroceder ante la brutalidad, muchos se deleitaron con ella.