Lincoln consideró en un momento un plan para reasentar esclavos liberados en Panamá u Honduras. Muchas personas en ese momento sentían que era imposible que los negros y los blancos vivieran juntos en paz, y Lincoln parece haber creído esto o sintió que tenía que dar crédito a la idea por razones políticas. Sin embargo, en 1864 aparentemente había abandonado este plan y no habló de él en absoluto durante los últimos dos años de su Presidencia.
El 11 de abril de 1865, Lincoln pronunció un discurso en el que propuso que los soldados negros recibieran sufragio después de que terminara la guerra. Aunque no usó la palabra “ciudadanía” explícitamente, la implicación obvia era que pensaba que era apropiado que al menos algunos esclavos liberados se convirtieran en ciudadanos de los Estados Unidos. Claramente, sus puntos de vista sobre el tema habían evolucionado considerablemente.
John Wilkes Booth estaba entre la multitud cuando Lincoln pronunció este discurso, y se le escuchó declarar: “¡Eso significa ciudadanía negra! ¡Ese es el último discurso que pronunciará!
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