Nadie tiene miedo de los mercados libres. Los mercados libres son una herramienta económica extremadamente poderosa que puede ayudar a proporcionar prosperidad. Es algo hermoso cuando trabajan. Sin embargo, es imperativo que las personas también entiendan las limitaciones de los mercados libres.
Hemos visto en los choques petroleros lo que sucede cuando hay una falta de elasticidad tanto en la oferta como en la demanda. Es decir, los productores de petróleo estaban vendiendo todo el petróleo que podían bombear y no podían ofrecer más capacidad en línea para satisfacer la demanda. Por el lado de la demanda, los consumidores usaban la menor cantidad de petróleo posible, pero todavía era más petróleo del que se podía suministrar. Lo que sucede en este caso es que el precio del petróleo comienza a subir y subir repentinamente hasta que hay algo que se llama destrucción de la demanda. La destrucción de la demanda ocurre cuando las empresas que usan el petróleo cierran. Esto es lo que ha causado 8 de las últimas 10 recesiones en los EE. UU. Por supuesto, ahora hay mucho petróleo disponible, pero eso no era cierto en el pasado. Recuerde, estoy usando este ejemplo para mostrar lo que sucede cuando los mercados dejan de funcionar cuando hay una falta de elasticidad de la oferta y la demanda.
Actualmente estamos viendo otro problema. Los mercados libres requieren competencia para mantener los precios estables. Algunas de las compañías farmacéuticas no tienen competencia para ciertos medicamentos y, por lo tanto, el mercado no fijará el precio, la industria farmacéutica lo fija y no hay elasticidad de la demanda; La gente necesita la medicina. Entonces, en el caso del Epipen, el margen de beneficio es superior al 1300%, lo que representa un margen de beneficio más de 13 veces superior al precio de mercado saludable.
Antes de que apareciera SpaceX, ULA, que no tenía competencia, estaba cobrando 5 veces más de lo que ahora están ofreciendo por los servicios de lanzamiento debido a la competencia.
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Lo que digo es que no hay mercado libre a menos que haya elasticidad tanto en la oferta como en la demanda. Sin embargo, escucho a los defensores del libre mercado hablando como si el libre mercado se ocupara de cualquier cosa. No puede, es estúpido pensar que los mercados libres son la solución a cada problema económico.
Mire los servicios de salud aquí en los EE. UU. Para ver algo que realmente está en mal estado. Primero, no hay un mercado libre para los servicios de salud. Usted no es el cliente incluso cuando acude a su médico porque está enfermo. Su compañía de seguros es el cliente que paga. No existe un escenario de libre mercado que funcione para la asistencia sanitaria porque la asistencia sanitaria tiene muy poca elasticidad de demanda.