La vivienda para la mayoría de las personas antes de las revoluciones industriales era pequeña, mal calentada y mal ventilada (la inhalación de humo durante todo el día resulta en un “pulmón negro”, anteriormente considerado como un riesgo para los mineros y herreros, por lo que fue un gran factor en los períodos de vida truncados y lo sigue siendo en muchos países en desarrollo hoy en día), infestados de alimañas, con suelo de tierra, sin ventanas, y alquilados para toda la vida o propiedad del agricultor campesino y fabricados con cualquier material y herramientas locales disponibles, es decir, ”Se usa mucho para describir la vivienda. El hacinamiento durante la mayor parte de la historia humana ha tenido una definición muy diferente a la actual. Si pudieras acomodar a toda la familia grande y extendida en un lugar para dormir que tuviera un techo y paredes, eso sería una vivienda “adecuada” en lugar de los estándares actuales, que pueden ser tanto espacio de vida por persona como una familia de 4 a 12 personas. en solo 2 a 3 generaciones antes.
Las peores condiciones de vida fueron el resultado de muchas personas que se mudaron a una ciudad en busca de trabajo sin las habilidades o los recursos para pagar una vivienda digna allí (la gran afluencia de personas más allá del crecimiento de la construcción de viviendas locales, por supuesto, eleva los precios más allá la capacidad de pago de la mayoría mientras hace que las peores viviendas sean fáciles de alquilar en lugar de derribar y mejorar. Ejemplos hoy serían cualquier ciudad con más de un millón de residentes, especialmente lugares muy atractivos como San Francisco, Nueva York, Hong Kong, Tokio, Singapur, México Ciudad, Río de Janeiro, Beijing, Shanghái, Seúl, Mumbai, etc., ya que el atractivo se compara con las viviendas y empleos rurales y de las aldeas en esos mismos países.
Durante la mayor parte de la revolución industrial, la búsqueda de una fuerza laboral estable y capacitada, a menudo en las afueras (demasiado lejos para desplazarse) de las ciudades, significaba que construir nuevas viviendas para la fuerza laboral era esencial solo para mantenerse con personal. Debido a que los hombres casados con hijos en el hogar son los trabajadores más confiables y productivos, estas eran casas pequeñas para cada familia en lugar de complejos de apartamentos, pensiones o barracas (los últimos tres fueron juzgados pero simplemente no retuvieron la fuerza laboral como casas y familias, tal como hoy las fábricas chinas consideran que operarlas más como una prisión funciona mejor para retener a las personas en condiciones de vida terribles.) Estas fueron financiadas por las empresas porque nadie más lo haría y en la escala y la urgencia necesarias para las fábricas en rápida expansión.
Al darse cuenta de que estaban construyendo ciudades en lugar de viviendas, era común que la empresa pagara por iglesias, tiendas, escuelas, parques, bibliotecas, teatros, pistas de patinaje sobre hielo, carreteras, energía eléctrica, sistemas de calefacción central para la ciudad central, equipos de bomberos. , bancos, hoteles, conexiones ferroviarias, puentes, mejoras viales, hospitales, etc., y esto continuó hasta la Segunda Guerra Mundial, hasta cierto punto aún en sitios remotos para minas, campos petroleros, tala, etc.
Las firmas británicas vieron particularmente la provisión de viviendas para la fuerza laboral como una forma de mantener a las personas calificadas y hacer de las viviendas una parte importante de la compensación. La escasez más severa de mano de obra en los EE. UU. Elevó los salarios a los más altos del mundo, lo que gradualmente significó que sus trabajadores pudieran comprar cada vez más sus propias casas, recién construidas, dentro del alcance del vehículo en el lugar de trabajo en lugar de caminar o viajar en autobús. En las tiendas de sudor de la ciudad había suficientes viviendas, de algún tipo, a poca distancia, por lo que colocar una operación simple como la confección de prendas de vestir (en lugar de la fabricación de acero) en viejos almacenes rodeados de viviendas deterioradas existentes (las más baratas) les permitió recurrir a un mano de obra desesperadamente pobre sin tener que abordar el costo de la vivienda. En las áreas suburbanas y rurales, esa conveniencia de viviendas de barrios marginales terribles no estaba disponible y ahí es donde uno podía construir los enormes complejos de fábrica de muchos acres con miles de trabajadores como se hizo común en la Revolución Industrial.