¡Esta es una gran pregunta!
La respuesta es, bueno, depende. Dado que muchas de las tribus a lo largo del Atlántico y la Costa de Oro (Gabón, Senegal, Ghana, Benin, Togo, Burkina, Nigeria) tenían poco lenguaje escrito, los historiadores tienen que mirar la migración para ver si los pueblos estaban completamente consciente de ello. Y como pocos, si algún esclavo alguna vez regresó a África para contar su historia, dependía de la gente en los barcos y capellanes ocasionales darles una pista de lo que les esperaba.
Las economías europeas se vieron muy estimuladas por el comercio de esclavos, así como por la acumulación de recursos. Las condiciones fueron más severas de lo que la historia puede escribir. He tratado de explicar cómo debe haber sido a bordo de un barco de esclavos y las palabras no le hacen justicia. Los cinco sentidos serán asaltados dentro de las cinco millas de la llegada de los barcos de esclavos. Peor aún, casi la mitad de ellos estaban muertos o muriendo cuando llegaron los barcos.
En Estados Unidos, la mayoría de estos barcos se dirigían a tres puertos de escala. El primero, y el más grande, NO estaba en el sur. Fue en Newport Rhode Island. El segundo puerto más grande tampoco estaba en el sur: estaba en Boston. Richmond Virginia fue, durante un tiempo, el puerto de esclavos más grande del sur. Sin embargo, Boston era conocido por tener las subastas más grandes y, sin embargo, por extraño que parezca, tenían el mayor número de ‘negros liberados’ de cualquier ciudad de las Américas.
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Los yoruba eran numerosos entre la zona y eran los guerreros más feroces. Habían estado expuestos al Islam y su sociedad estaba bien organizada en comparación con muchos de los otros. Pero algo les hizo empujar tierra adentro, hacia los vientos del desierto del Sahara. No sabemos de qué se trataba, pero vemos migraciones a finales de 1600 y principios de 1700. Quizás fueron perseguidos; quizás ellos fueron los que persiguieron.
Algunas tribus decidieron cooperar con los traficantes de esclavos y en realidad se les pagó para ir a cazar a otros miembros de la tribu. Los Efek de Cross Rivers eran mercenarios. Cuando estaba en Nigeria, tomé un libro de texto de la escuela secundaria e incluso en Nigeria, hicieron una autoevaluación honesta.
” ¿De dónde vino el suministro de esclavos? Primero los portugueses secuestraron a algunos africanos. Pero la mayor parte del suministro provino de los nigerianos. Estos intermediarios nigerianos se trasladaron al interior donde capturaron a otros nigerianos que pertenecían a otras comunidades. Muchos nigerianos comenzaron a depender totalmente de la trata de esclavos y descuidaron todos los demás negocios y ocupaciones. El resultado fue que cuando los ingleses abolieron el comercio en 1807, estos nigerianos comenzaron a protestar. Con el paso de los años, el comercio colapsó y los nigerianos perdieron su fuente de ingresos y se empobrecieron. ”
En Ghana, el político y educador Samuel Fuseini ha reconocido que los antepasados de Asante acumularon su gran riqueza al secuestrar, capturar y secuestrar africanos y venderlos como esclavos.
Del mismo modo, el diplomático de Ghana Kofi Awoonor escribió: “Creo que es una gran sombra psíquica sobre África, y tiene mucho que ver con nuestra culpa y negación de nuestro papel en el comercio de esclavos”. Nosotros también somos culpables en lo que es esencialmente uno de los crímenes más atroces en la historia humana ”.
Roger Gnoan M’bala, un defensor de los derechos civiles de Costa de Marfil, lo resumió sucintamente: “… La tribu acechaba a la tribu, y eventualmente más de 20 millones de africanos serían secuestrados en su propia patria”.
Los africanos que viven en África occidental se dieron cuenta lo suficiente como para comenzar a resistir, y aquí es donde los europeos comenzaron a armar a las tribus con las que estaban haciendo negocios. Desorganizó varias tribus y creó un gran desequilibrio. Aunque es imposible saberlo con certeza, algunas tribus parecían haberse disipado o desaparecido por completo. Aún así, la imagen de africanos encadenados, unidos y encadenados por sus captores africanos semanas antes de haber visto a los traficantes de esclavos europeos.
En un mundo donde Survival of the Fittest se aplica a los humanos, la calidad de los esclavos enviados a las Américas comenzó a disminuir. Es por eso que los barcos europeos comenzaron a navegar alrededor del Cabo de Buena Esperanza y traer esclavos de Kenia y Uganda. La “invasión” de los europeos en el África subsahariana resultó en un apuro por establecer un único punto de comunicación para que las tribus pudieran trabajar juntas. Si bien funcionó a menor escala, las tribus estaban demasiado a menudo en guerra con otra y económicamente ligadas a los europeos que perpetuaron la miseria durante más de ciento cincuenta años.
¡Espero haber respondido a su pregunta!
Referencias: Johnson et al., Africans in America, 2–3; Howard French “Sobre la esclavitud, los africanos dicen que la culpa también es suya”. NYTimes, 12–94
ibid ..: Drescher abd Engerman, Guía histórica de la esclavitud del nuevo mundo, p.34–35
Loren King, “Una mirada inquietante sobre las traiciones de los esclavos”. Boston Globe, 9–2001
Darlene Clark Hine, Willaim C Hine, The African American Odyssey, 2nd Ed., Volumen uno (Upper Saddle River NJ, Prentice Hall, 37–49
Michael Omolewa, Historia central de Nigeria (Lagos, Nigeria: Longman Group, 1991) 96-113. (Prensa central de Nigeria)