Importa mucho cuando se pregunta: la oferta de esclavos potenciales fluctuó después de las grandes guerras en el siglo II a. C. y después de la conquista por parte de César de la oferta de la Galia, el suministro era alto y los precios bajos; pero en tiempos menos violentos los precios fueron más altos. Desde el segundo hasta finales del siglo III, los precios de los esclavos subieron más de 30 veces en valor nominal, debido a la hiperinflación que afectó a la economía romana durante las guerras civiles del siglo III.
Tenemos la lista del Edicto de Diocleciano sobre precios máximos, en 301. Da precios explícitos en la moneda de su propio día (estos son visibles en la imagen de arriba a la derecha, por cierto).
niño o niña, hasta los 8 años: 10,000
niño o niña, hasta 16: 20,000
hombre, 16-40: 30,000
mujer, 16–40: 25,000
hombre, 40–60: 25,000
mujer 40–60: 23,000
hombre, 60+: 13,000
mujer, 60+: 10,000
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Por el contrario, la misma lista incluye un equus curulis, un carro o caballo de carreras, por 100,000. Un trabajador libre ordinario de ese período ganaba 25 denarios al día; un bushel de trigo costaba 100 denarios y medio litro de vino 30.
Deben tomarse como estadios: el edicto de precios fue un fracaso notorio. Sin embargo, dan alguna idea.