El 24 de agosto de 1855, Abraham Lincoln terminó una carta a su amigo cercano Joshua Speed con estas palabras: No soy un no saber nada. Eso es seguro Como podria ser ¿Cómo puede alguien que aborrece la opresión de los negros estar a favor de degradar a las clases degradantes de los blancos? Nuestro progreso en la degeneración me parece bastante rápido. Como nación, comenzamos declarando que “todos los hombres son creados iguales”. Ahora prácticamente lo leemos “todos los hombres son creados iguales, excepto los negros”. Cuando los Know-Nothings obtengan el control, se leerá “todos los hombres son creados iguales, excepto los negros, los extranjeros y los católicos”. Cuando se trata de esto, preferiría emigrar a algún país donde simulan amar la libertad, a Rusia, por ejemplo, donde el despotismo se puede tomar puro y sin la aleación base de la hipocracia. Esta es la declaración más famosa de Lincoln sobre Know- Nada y nativismo. Sin embargo, esta carta por sí sola no puede transmitir la totalidad de sus puntos de vista sobre el origen étnico, el saber, los inmigrantes y los nativistas.
Abraham Lincoln tenía una concepción enormemente compleja de inmigrantes y grupos étnicos. Muchos hombres de su época vieron a todos los grupos étnicos, a todos los inmigrantes, ya sean irlandeses, judíos, alemanes, suecos o indios americanos, como iguales. Lincoln, sin embargo, vio a cada grupo como distintivo, cada uno con su propia historia, sus propias necesidades y sus propias contribuciones a la sociedad estadounidense. Debido a que vio la diversidad de estos grupos, en lugar de simplemente mezclarlos como “extranjeros” o “salvajes” como muchos de sus días, Lincoln tenía una concepción inusual de individuos de diferentes etnias, así como de sus grupos, en general. Lincoln reunió esta concepción a partir de sus muchos tratos con inmigrantes individuales, grupos étnicos y esas facciones a favor o en contra de ellos en la sociedad estadounidense: como ciudadano, como político y como presidente.
Alexander, A. (2010). Todos los hombres son creados iguales: Abraham Lincoln, inmigración y etnia. Albany Government Law Review 3 (2), 803-822.
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