¿Cuáles son los hechos más interesantes sobre la Batalla de Gran Bretaña de la Segunda Guerra Mundial?

Tanto los bandos británicos como los del Eje desplegaron biplanos durante la Batalla de Gran Bretaña: no todo fue Huracanes y Spitfires v. Bf109.

La RAF organizó un escuadrón de Gladiadores Gloster de un solo vuelo (No. 247) mientras que el Escuadrón Aéreo Naval 804 del Brazo Aéreo de la Flota voló los Gladiadores Marinos como uno de los escuadrones de la FAA asignados al Comando de Combate de la RAF. Tanto el 247 como el 804 se ubicaron cerca de Plymouth (bajo el Grupo 10, lejos de la acción principal) por defender los astilleros navales contra los bombardeos, especialmente por los bombarderos de buceo Ju87. Ni el 247 ni el 804 registraron acciones exitosas contra aviones alemanes, aunque el 247 ayudó a conducir un vuelo de He111 hacia un escuadrón interceptor de huracanes de la RAF.

Lo más cerca que estuvo un Gladiador de un ‘asesinato’ probablemente estuvo en manos del famoso piloto de pruebas de la FAA Eric ‘Winkle’ Brown. Antes de ser comisionado, Brown volaba un Gladiador sobre Somerset como parte de un vuelo de entrenamiento cuando logró interceptar un par de He111. Aparentemente, tenía un Heinkel directamente a la vista y estaba a punto de abrir fuego cuando un estallido de disparos AA desde el suelo lo atrapó directamente en la bahía de bombas y explotó.

Los italianos enviaron Fiat CR42 para luchar contra Gran Bretaña en el Corpo Aereo Italiano. La baja velocidad máxima de los CR42 les dificultaba volar en formaciones de la Luftwaffe, pero la agilidad del biplano significaba que podían superar un huracán o un Spitfire. Sin embargo, los Fiats no tenían armas y carecían del alcance para ser realmente útiles y solo se usaron en dos salidas.

Por supuesto, el Gladiador y el CR42 se enfrentarían en otro lugar en el Asedio de Malta.

Uno de los hechos menos conocidos es que, además del icónico Spitfire y Hurricane, la RAF tenía varios otros tipos de combatientes cuya contribución casi nunca se menciona.

En términos numéricos, el más importante de estos “pocos olvidados” fue el Bristol Blenheim. El Comando de combate de la RAF tenía siete escuadrones del tipo al comienzo de la Batalla: alrededor de cien máquinas. Originalmente diseñado como un bombardero mediano, el Blenheim bimotor se convirtió crudamente en un caza de “patrulla” de largo alcance. El razonamiento era que los bombarderos entrarían tan rápido y tan alto que sería necesario mucho tiempo para que los combatientes se pusieran en posición para atacarlos. Por lo tanto, lo que se necesitaba era un avión de largo alcance que pudiera perseguirlos durante mucho tiempo.

Lamentablemente, el Blenheim demostró ser demasiado lento para ser un interceptor realmente eficiente. Al ser grandes e inmanejables, también demostraron ser presa fácil para los combatientes enemigos. Hubo otros problemas. A larga distancia, se parecían poco a poco a los bombarderos alemanes y hubo varios casos desafortunados de Blenheims siendo atacados y maltratados por pilotos excesivamente entusiastas de Spitfire y Hurricane. Pronto fueron relegados al papel de cazas nocturnos, y más tarde a simples aviones utilitarios.

Un caza patrullero más conocido (o más notorio) fue el Boulton Paul Defiant. El Comando de combate tenía dos escuadrones activos de ellos en la Batalla de Gran Bretaña. Un avión de dos plazas, el Defiant estaba armado con una torreta eléctrica equipada con cuatro ametralladoras. Esta disposición inusual funcionó bien al principio, pero a los alemanes no les llevó mucho tiempo descubrir que el Desafiante no podía disparar hacia adelante, por lo que podía ser atacado frontalmente sin ningún peligro. Pobres luchadores de perros, y demasiado lentos para evitar la acción, pronto comenzaron a sufrir grandes pérdidas, especialmente porque eran difíciles de sacar. Unos 18 se perdieron en solo cuatro salidas. Al igual que el Blenheim, el Defiant fue trasladado a tareas de caza nocturno después de esto, donde tuvo un éxito moderado.

Luego estaba el Gloster Gladiator, probablemente el mejor biplano de combate jamás creado, pero superado irremediablemente por la nueva generación de monoplanos. Los gladiadores estaban en el proceso de eliminación gradual cuando se declaró la guerra, pero incluso un avión obsoleto es mejor que ningún avión, por lo que los gladiadores fueron apresuradamente de vuelta al servicio. La mayoría de ellos se perdieron en Noruega. El Escuadrón 247 en St Eval en Cornwall fue el único escuadrón de la RAF que todavía usaba Gladiators al comienzo de la Batalla de Gran Bretaña. En su mayoría fueron desplegados para defender a Plymouth, pero vieron poca acción. Para noviembre de 1940, el escuadrón había sido reequipado con huracanes.

La orden de batalla del Comando de combate también incluía oficialmente dos escuadrones del Brazo aéreo de la flota de la Armada Real (aunque ninguno de ellos vio ningún combate. El escuadrón 804 operaba una versión naval del Gladiador llamado Gladiador del mar; el escuadrón 808 operaba el Fairey Fulmar; otro biplaza; destinado a servir como una máquina de reconocimiento, así como un caza. El Fulmar fue el primer monoplano real de la Marina, y su rendimiento fue claramente mediocre. Los aviones navales deben poder operar desde el espacio confinado de un portaaviones, y permitir En total, se habían hecho demasiados compromisos en el diseño del Fulmar, lo que condujo a un avión pesado, lento y difícil de maniobrar.

Los británicos utilizaron el radar para que pudieran ver cuándo había una ola entrante de aviones alemanes.

Esto les dio tiempo a los pilotos británicos para prepararse: cuando Churchill escribió su libro, “La Segunda Guerra Mundial”, no menciona el radar, ya que era un proyecto de alto secreto en las Islas Británicas.

Estaba ocurriendo una naturaleza más vital que la batalla por Gran Bretaña. Por ejemplo, la orden de Churchill en julio de destruir o capturar elementos de la flota francesa fue decisiva para convencer a los estadounidenses de que enviar armamento a Gran Bretaña no sería tan tonto como alegaban los derrotistas. Los agentes británicos intentaron (en última instancia con éxito) mantener al ex rey Eduardo VIII fuera de las manos alemanas, donde podría haber hecho declaraciones para suavizar la moral. Churchill tuvo que preocuparse por no ofender a Rusia, que en ese momento era un aliado de Alemania y suministraba a los nazis el material de guerra utilizado para luchar contra Gran Bretaña. Los británicos también tuvieron que trabajar duro para evitar que España y Vichy Francia se unieran al lado alemán, lo que podría haber inclinado el equilibrio de la lucha a los nazis.

Mientras los alemanes bombardeaban Gran Bretaña, los británicos los bombardeaban de vuelta.
La RAF había estado bombardeando objetivos militares y puertos desde el comienzo de la guerra. Inicialmente, no se atacaron objetivos al este del río Rin, pero cuando la Luftwaffe quemó la ciudad holandesa de Rotterdam en mayo de 1940 (antes de que expirara un ultimátum para rendirse) los guantes se desprendieron y las incursiones fueron empujadas más profundamente en el Ruhr.
El Comando de Bombarderos utilizó tres tipos de bombarderos medianos, el Armstrong-Whitworth Whitley, el Handley-Page Hampden y el Vickers Wellington. Estos fueron ampliamente equivalentes en carga de bomba y rendimiento al alemán He111, Ju88 y Do17, pero fueron mucho menos en número. El bombardero ligero Bristol Blenheim también se usó durante la batalla. Estos aviones desempeñaron el papel vital de atacar los aeródromos controlados por los alemanes en Francia y los Países Bajos. A pesar de las grandes bajas, las misiones se montaron día y noche, a veces incluso con un solo avión. El efecto material de estos ataques no fue grande, aunque algunos combatientes fueron destruidos en el suelo, pero la amenaza fue suficiente para sacudir los nervios de los pilotos de la Luftwaffe que ya estaban muy presionados. También atacaron el transporte marítimo y ferroviario y cuando los alemanes comenzaron a reunir barcazas en los puertos del Canal para prepararse para un intento de invasión, también los bombardearon.
Fue un ataque del Comando de Bombarderos en Berlín que supuestamente enfureció tanto a Hitler que exigió que la Luftwaffe detuviera lo que sea que estuvieran haciendo y destruyera Londres.
Los equipos de bombarderos de la RAF pagaron un alto precio por su perseverancia. De mayo a septiembre de 1940, sufrieron más de 700 muertos y muchos más desaparecidos o capturados. Compare esto con el Comando de combate, que mató a 544 pilotos. El papel crucial desempeñado por Bomber Command se ve ensombrecido por el éxito de ‘The Few’ y su sacrificio a menudo se pasa por alto.

  • Comando de bombarderos de la RAF – Wikipedia
  • Batalla de Gran Bretaña: la batalla de Alemania
  • Armstrong Whitworth Whitley – Wikipedia
  • Bristol Blenheim – Wikipedia
  • Handley Page Hampden – Wikipedia
  • Vickers Wellington – Wikipedia
  • Bombardeo alemán de Rotterdam – Wikipedia
  1. Muchos aviones alemanes solitarios lograron escabullirse bajo el radar.

Muchas mujeres y hombres mayores eran observadores de aviones. Trabajaron en puestos de escucha con un par de cuernos auditivos gigantes que, si se usaban correctamente, podían detectar la dirección de donde venía el avión. Los observadores tenían una revista bimensual con fotos y silhouhuettes de las versiones más recientes de aviones aliados y de eje cuando fueron encontrados. Mi abuelo era un observador y podía distinguir el tipo de avión y su nacionalidad por el sonido de su motor.

2. Solitarios combatientes alemanes atacaron los patios escolares.

Mi madre tenía cicatrices en las piernas al ser golpeada por fragmentos de grava y bala durante tal ataque. No pudo llegar al refugio antiaéreo a tiempo porque su suéter se enganchó en un poste de la cerca mientras corría. El gobierno NUNCA lo admitió, de hecho, los hoyos en el asfalto del patio de recreo causados ​​por los impactos de bala fueron llenados y disfrazados antes de que comenzaran las clases al día siguiente. Le dijeron a mi madre que no hablara de eso porque asustaba a la gente innecesariamente. Ese día, Grandad informó haber visto un Me Bf 109E en el área. Más tarde le dijeron que estaba equivocado y nuevamente, que no debía asustar a la gente. Esto tiene relación con el siguiente hecho.

3. Los pilotos alemanes que rescataron a Inglaterra no siempre fueron atrapados.

Madre y un amigo le estaban llevando a su abuelo su termo de té cuando vieron un par de paracaídas que bajaban por unos bosques. El abuelo confirmó que un Me 110 alemán había sido derribado en el área pero sin sobrevivientes conocidos (sucedió cerca de la costa en Essex, por lo que podría haberse estrellado en el mar)

La madre y el abuelo informaron sobre los ‘chutes’, pero el consenso fue que la niña estaba histérica y que el abuelo era un terrorista por lo que se había dicho durante el incidente anterior, por lo que no hubo seguimiento.

Un año después, la Gaceta de Colchester tenía un artículo sobre un guardián de juegos que se encontró con un refugio subterráneo en el mismo bosque donde la madre vio caer los volantes. El refugio contenía algunos artefactos alemanes pero no alemanes. El artículo mencionaba el informe que habían hecho madre y abuelo.

OK, sé que es el Blitz, no la Batalla de Gran Bretaña, pero involucra aviones sobre Gran Bretaña, así que …

Siempre me gusta la historia de la noche en que la Luftwaffe se propuso encender una tormenta de fuego y destruir todo el centro de Londres.

A veces se llama el Segundo Gran Incendio de Londres. 125,000 bombas explosivas e incendiarias lanzadas en el espacio de 6 o 7 horas.

Hay dos hechos particulares que siempre me gustaron. La Luftwaffe eventualmente tuvo que renunciar a las incursiones, porque el clima cambió y había demasiada cobertura de nubes, y comenzó a llover torrencialmente, por lo que, aunque hubo una tormenta de fuego, no se parecía en nada a la escala que esperaban los alemanes. o esperado Entonces, en parte, Londres fue salvado por el clima británico.

Y una de las principales prioridades de los bomberos era salvar a San Pablo. Había un equipo de vigilancia de incendios separado para St Paul’s, incluidos muchos arquitectos, que sabían dónde están las vulnerabilidades de los edificios.
El cálculo de Churchill fue que la pérdida de San Pablo serviría como un golpe al cuerpo para la moral del país, en un momento en que las cosas ya eran bastante sombrías.

Pero lo hicieron. Salvaron a San Pablo, a pesar de que los incendios fueron hasta el cementerio, y aunque muchas bombas lo golpearon.

La imagen que se publicó después en el frente del Daily Mail fue vista como un símbolo de resistencia y del país que se mantuvo firme contra viento y marea.

Una revista alemana usó una imagen similar en la portada, usándola para mostrar que los bombardeos estaban funcionando. Por lo tanto, malinterpreta fatalmente la psique británica, que es cuando tu espalda está contra la pared que peleas más y nunca te rindes.

Mi Nana me dijo que todos los que conocía vieron esa foto y obtuvieron la primera idea de que habían tenido todo ese año de que las cosas podrían no perderse. Le dio esperanza a la gente.

La mayoría de la gente piensa que la Batalla de Gran Bretaña se ganó debido a la superioridad del Spitfire y el Huracán sobre el Messerschmitt BF109. En realidad, los aviones de combate en cada lado eran bastante parejos. Sin embargo, la ventaja real que tenía la RAF sobre la Luftwaffe era que el BF109 estaba luchando en el borde de su rango y tenía muy poco combustible para las peleas de perros. La RAF, por otro lado, no tuvo tales problemas y no tuvo que preocuparse. En una pelea de perros, la velocidad es vital, pero la alta velocidad también consume combustible precioso. Los pilotos alemanes tuvieron que vigilar el indicador de combustible durante una pelea o tratar de detenerse durante una batalla y dirigirse a casa. La RAF no tenía tales preocupaciones. La Luftwaffe tenía tanques de caída y sus combatientes tenían grilletes para transportarlos, pero estaban restringidos a los Me110, sin embargo, los Me109 nunca los llevaron.

La otra gran ventaja que tenían los británicos era que el campo de batalla contra los combatientes alemanes se desarrollaba principalmente sobre el sur de Inglaterra. Si un avión se daña y el piloto se ve obligado a rescatar, los pilotos de la RAF podrían regresar al combate aéreo en un día, mientras que los pilotos alemanes se perdieron para siempre en la batalla. En una guerra de desgaste como la Batalla de Gran Bretaña, el bando con la menor pérdida de piloto obtuvo una ventaja clave. Si bien los aviones podían ser reemplazados relativamente rápido, la pérdida de pilotos de combate entrenados fue mucho más grave, ya que tomaron mucho más tiempo reemplazarlos.

  • La batalla de Gran Bretaña duró 3 meses y 3 semanas.
  • La batalla no solo consistió en Alemania contra Gran Bretaña, sino que también involucró a Italia
  • La Luftwaffe y la Fuerza Aérea Italiana tenían 2.550 aviones reparables.
  • La RAF tenía 1.963 aviones reparables
  • El famoso escuadrón 303 de Polonia luchó en esta batalla
  • Participaron pilotos de naciones como Jamaica y Sudáfrica
  • La RAF perdió 1.744 aviones
  • La Luftwaffe perdió 1.977 aviones.
  • Los británicos ganaron la batalla.

El piloto de combate aliado con mejor puntaje fue el sargento Josef Frantisek, un checo, con 17 asesinatos confirmados y uno probable.

Al igual que otros aviadores checos, Frantisek había escapado a Polonia cuando su país fue ocupado por la Alemania nazi. Mientras que la mayoría de los checos se dirigieron a Francia y se unieron a las fuerzas francesas, Frantisek se quedó en Polonia y se unió a la fuerza aérea polaca. Durante la invasión alemana, realizó misiones de reconocimiento en un entrenador desarmado, en ocasiones bombardeando unidades alemanas con granadas de mano. Fue derribado una vez, pero escapó de la captura cuando un equipo polaco aterrizó y lo recogió.

Cuando Polonia cayó, su escuadrón escapó a Rumania. Frantisek fue internado, pero escapó rápidamente y se dirigió a Francia. Prefirió quedarse con los polacos en lugar de unirse a una unidad checa (se dice que un oficial checo lo acusó de insubordinación). Aunque no existen registros formales, varios colegas afirman que Frantisek tuvo varias victorias durante la Batalla de Francia, a pesar de volar un biplano obsoleto.

Al escapar a Inglaterra, Frantisek volvió a elegir quedarse con los polacos. Después de entrenar en el Hawker Hurricane, fue enviado al Escuadrón 303 (polaco) RAF, que se convirtió en la unidad de mayor puntuación durante la Batalla de Gran Bretaña. Un volador indisciplinado pero hábil, el CO británico de Frantisek finalmente le permitió operar como autónomo, luchando con el Escuadrón si su avión estaba listo pero también volando patrullas en solitario. Todos los asesinatos oficiales de Frantisek se realizaron en un mes de vuelo operativo, antes de que muriera en un accidente de vuelo.

Josef František – Wikipedia

El spitfire, el ícono de la Batalla de Gran Bretaña, fue financiado por una multitud.

Debido a la Gran Depresión y la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña tenía una gran deuda en los años previos a la Segunda Guerra Mundial.

Para financiar la adquisición de nuevas salsas, Lord Beaverbrook creó un llamamiento público para obtener dinero en efectivo, lo que los británicos llamamos una “ronda”.

Esto fue parte de la razón por la cual el spitfire se convirtió en un ícono: tenía que serlo para atraer al público.

Desde el dinero de bolsillo de los niños, el dinero de las pensiones hasta las ventas de pasteles o los fondos del consejo, todos contribuyeron, incluso mi abuelo, que me contó sobre los momentos en que donó en el pasado.

Incluso resultó en nombres divertidos, como el “Dog Fighter” del club de la perrera o el avión llamado “Dorothy of Great Britain and empire”, llamado así por un fondo específico de mujeres y niñas con ese nombre. Incluso países enteros donaron para financiar escuadrones enteros.

Y sigue siendo hasta el día de hoy, uno de los pocos proyectos no financiados por multitudes de todos los tiempos.

Keith Park y Hugh Dowding fueron los responsables del éxito de la Batalla de Gran Bretaña. Sin embargo, fueron eclipsados ​​por Leigh Mallory, que había defendido la táctica ineficaz de Big Wing. Mallory quería reunir una fuerza considerable antes de atacar las formaciones de bombarderos enemigos. Pero esto resultó ineficiente en las operaciones reales; se desperdició demasiado tiempo y combustible en la asamblea. Los primeros grupos de combatientes tuvieron que dar vueltas esperando que los otros grupos despegaran y se unieran a ellos. Los combatientes en ese momento tenían un suministro de combustible limitado. Para cuando se reunió todo el maldito “Gran Ala”, no solo el primer grupo de combatientes comenzó a quedarse sin combustible, sino que los bombarderos enemigos ya habían comenzado su ataque contra objetivos como los aeródromos de Keith Park.

Pero la política también juega un papel importante en la guerra. Mallory fue promovido después de la batalla. El papel de Dowding fue escrito fuera de la historia oficial de la RAF. También fue despedido del comando de la RAF a pesar de jugar un papel clave en la organización de las defensas. Fue pasado por alto para la promoción.

Keith Park, cuyo comando, el 11º Grupo, llevó la peor parte de la batalla también fue retirado del Alto Comando de la RAF y enviado a Egipto.

Fuente:

Hugh Dowding – Wikipedia

Parque Keith – Wikipedia

Hace poco asistí a un servicio conmemorativo en Gonville and Caius College, Cambridge, para un hombre brillante llamado Peter Varey. Justo antes de su muerte, había completado un libro fascinante, 100-Octane: The Story Behind the Fuel. Cuenta cómo tres inmigrantes en los Estados Unidos, Herman Pines, un judío polaco, Vladimir Ipatieff, un ruso que huye de las purgas estalinistas, y un químico francés, Eugène Houdry, ayudaron a desarrollar los combustibles de alto octanaje que le dieron a la RAF una valiosa ventaja sobre el Luftwaffe durante la Batalla de Gran Bretaña y más tarde.

Si bien el Spitfire fue la máquina de gloria de la defensa, sigue siendo cierto que muchos más bombarderos fueron derribados por el huracán más numeroso. El Comando de la RAF se dio cuenta de que el Huracán podría no coincidir con los mejores cazas alemanes, por lo que dirigió las unidades de combate Huracán a los bombarderos y envió los Spitfires después de los escoltas de los cazas.

Algunos datos canadienses interesantes sobre la batalla de Gran Bretaña. Canadá envió varios escuadrones de combate RCAF a Gran Bretaña. Escuadrón No. 1, esta unidad había contabilizado 30 aviones enemigos destruidos con ocho adicionales reclamados como probablemente destruidos. ¡Este escuadrón había llegado al Reino Unido el 21 de junio de 1940 con sus propios huracanes! No. 242 Escuadrón de combate. Otras unidades voladoras del RCAF ya habían sido enviadas a Inglaterra – No’s. Escuadrones 110 y 112 (Cooperación del Ejército) – y aunque no tomaron parte activa en la Batalla de Gran Bretaña, sirvieron como fuente de pilotos de reemplazo. Con el apoyo tácito del gobierno federal en Ottawa y la ayuda de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF), Canadá había sido una buena fuente de reclutas de la RAF para puestos voladores y no voladores. Colectivamente, estos canadienses en la RAF se conocieron como CAN / RAF.

Se estima que más de 1.800 canadienses sirvieron en los servicios de vuelo británicos durante toda la guerra. 117 pilotos participaron en la batalla y muchos más tripulantes de tierra. El principal as canadiense fue el teniente de vuelo Mark Brown, DFC y Bar, con un total de 15 muertes durante la batalla.

Cuatro de los escuadrones de comando de combate que participaron en la batalla tenían vínculos con Canadá. El vínculo se evidenció en las insignias de cada una de estas unidades. El escuadrón n. ° 73 que volaba huracanes tenía un contingente canadiense, el escuadrón n. ° 92 que volaba Spitfires era una unidad canadiense en la Primera Guerra Mundial, el escuadrón n. ° 242 que volaba huracanes tenía una cabeza de alce canadiense en su placa.

La fabricación canadiense había construido más de 1,400 huracanes (Mark X, XI y XII), alrededor del 10% de todos los construidos. Aunque la cantidad enviada para la Batalla de Gran Bretaña es desconocida.

La economía británica anterior a la guerra era sustancialmente más pequeña que la de Alemania, pero en 1940 la producción británica de cazas monomotores era 2.2 veces mayor que la de Alemania.

El combate aéreo estaba cerca; El reemplazo de las pérdidas favoreció enormemente a la RAF.

Innecesario del lado alemán. Las probabilidades estaban en contra de ellos. Tuvieron que volar sobre territorio hostil, por lo que los pilotos perdidos no pudieron recuperarse a diferencia de los británicos. Los pilotos británicos podrían repostar rápidamente, rearmarse y volver a la lucha.

Los británicos tenían radar y podían ver venir a los alemanes. El verdadero interés de Alemania estaba en Oriente, la guerra con Rusia.

Las tripulaciones aéreas alemanas probablemente salvaron a la RAF al lanzar accidentalmente sus bombas en las afueras de Londres. Churchill bombardeó Berlín unas noches más tarde y así comenzó el bombardeo de ciudades enteras. Con sus aeródromos, a los pilotos se les dio un respiro, se recuperaron lo suficiente como para rechazar a la Luftwaffe.

Siempre me había imaginado que, mientras se desarrollaba la Batalla de Gran Bretaña, la gente miraba sin aliento para ver cuál era el resultado.

Para nada, de hecho, aquí hay algunas reglas especiales adoptadas por el Richmond Golf Club.

Los británicos se comportaron como alemanes estereotipados en que planearon meticulosamente con años de anticipación para una batalla aérea defensiva, se apegaron a sus planes e hicieron un uso completo y efectivo de la tecnología disponible. La fabricación británica fue confiable y eficiente y satisfizo la demanda.

Los alemanes se comportaron como británicos estereotipados en el sentido de que tenían un buen equipo y pilotos valientes, pero se decepcionaron por la falta de planificación y el liderazgo deficiente y la falta de uso de la tecnología superior que habían desarrollado. La fabricación alemana no pudo seguir el ritmo de la demanda.