Estas tácticas de defensa civil fueron diseñadas para contrarrestar cualquier amenaza posible al Reino Unido a través de los nazis, ya sea una invasión (Sealion) o una campaña de bombardeo convencional (The Blitz).
¡Apaga esa luz! ¿No sabes que hay una guerra? Guardianes ARP
Durante el período de entreguerras, el miedo a los conflictos aéreos creció y creció gracias a eventos como el bombardeo de Guernica durante la Guerra Civil española. La Ley de precaución de ataques aéreos de diciembre de 1937 hizo que los preparativos fueran obligatorios para todas las autoridades locales. Las instituciones del gobierno local se hicieron responsables de construir refugios antiaéreos, proporcionar máscaras de gas y reclutar voluntarios para la defensa civil y los servicios de emergencia.
Los guardias de Precauciones contra ataques aéreos (ARP) construyeron refugios Anderson y Morrison, hicieron cumplir las regulaciones de apagón y distribuyeron 38 millones de máscaras de gas al público. También mantuvieron el orden en refugios antiaéreos públicos, administraron primeros auxilios y vigilaron incendios. Los guardias de ARP a menudo fueron los primeros en la escena y fueron más allá del deber de rescatar a otros.
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Servicio de defensa civil
Esta fue una organización civil voluntaria establecida en 1935. En 1941, el uso de Defensa Civil reemplazó el servicio ARP preexistente. El Servicio de Defensa Civil era una organización de fusión que constaba de los ARP preexistentes, así como de guardias, bomberos, vigilantes de incendios, rescate, puesto de primeros auxilios, fiesta de camillas e industria. Más de 1.9 millones de personas sirvieron dentro del CD y casi 2,400 perdieron la vida por la acción del enemigo.
Royal Observer Corp
El Royal Observer Corps se creó para detectar, rastrear, identificar e informar sobre aviones enemigos en Gran Bretaña. Fue galardonado con el título de ‘Real’ por el Rey Jorge VI en 1941, en reconocimiento a su valiente trabajo durante la Batalla de Gran Bretaña, durante la cual los voluntarios proporcionaron al Comando de Combate de la RAF información crucial sobre los números, el tipo y la altura de los aviones enemigos entrantes.
‘Ejército de papá’
El 14 de mayo de 1940, el futuro Primer Ministro Anthony Eden, Secretario de Estado de Guerra, alentó a los hombres de entre 17 y 65 años que no podían servir en las fuerzas a unirse a los Voluntarios de Defensa Local. En 24 horas, 250,000 hombres se habían registrado y, a fines de junio de 1940, casi 1,5 millones se habían ofrecido como voluntarios. Las armas tardaron en materializarse, debido en parte a las pérdidas de equipo en Dunkerque, por lo que muchas de ellas inicialmente improvisaron con escobas, sombrillas y palos de golf. En julio de 1940, Winston Churchill cambió el nombre a “Guardia del Hogar” más apropiado.
AA, defensa aérea y detección
Muchos guardias de ARP y voluntarios de la Guardia Nacional operaron por igual con cañones AA, especialmente los Bofors de 40 mm y el QF 3.7 ″, derribando muchos aviones alemanes desprevenidos. Para detectar los aviones enemigos entrantes, una vasta red de instalaciones de radar, principalmente a lo largo de la costa sureste, permitió al comando británico saber cuándo estaban bajo ataque y reaccionar en consecuencia. Independientemente de si esto cuenta como defensa civil o no, también existía el arsenal de aviones del Comando de combate, destacando el Spitfire y el huracán, que desempeñaron un papel crucial en la participación y eliminación de objetivos. Los globos de bombardeo también se instalaron sobre objetivos principales, es decir, Londres: se trataba de globos masivos tipo blimp diseñados para dificultar que los bombarderos golpearan con precisión sus objetivos.
El ejército secreto de Churchill: las ‘unidades auxiliares’
Las Unidades Auxiliares eran unidades altamente secretas especialmente entrenadas con el objetivo de utilizar warfarre irregular para ayudar a combatir una posible invasión del Reino Unido. Con la ventaja de haber sido testigo de la rápida caída de varias naciones continentales, Gran Bretaña fue el único país durante la guerra que fue capaz de crear un movimiento de resistencia de varias capas en previsión de una invasión.
Se esperaba que el servicio en las Unidades Auxiliares fuera altamente peligroso, con una expectativa de vida proyectada de solo 12 días para sus miembros; junto con órdenes de dispararse entre sí o usar explosivos para suicidarse si la captura de una fuerza enemiga parecía probable.
Los servicios de emergencia
Cuando estalló la guerra, los Servicios de Emergencia comenzaron a apelar por voluntarios, sus números habituales se agotaron por el servicio militar. El Servicio Auxiliar de Ambulancia comenzó a reclutar, y Ennis Smith se convirtió en el conductor de ambulancia más joven de 16 años.
También se creó el Servicio Auxiliar de Bomberos (más tarde el Servicio Nacional de Bomberos). Sus miembros generalmente eran demasiado viejos o jóvenes para el servicio militar y la mayoría eran trabajadores a tiempo parcial no remunerados. Inicialmente percibidos como “evasores del servicio”, se convirtieron en héroes públicos cuando comenzó el Blitz.
Muchos policías también eran jóvenes o reservistas, por lo que el gobierno y las autoridades policiales tuvieron que reclutar voluntarios para mantener los números. Se inscribieron policías de reserva, agentes especiales y mujeres oficiales. Además de las tareas normales de mantenimiento de la ley, se hicieron responsables de controlar a los alienígenas enemigos, perseguir a los desertores del Ejército y ayudar a los servicios de rescate durante los bombardeos.
La bandera del Servicio de Defensa Civil.
Había muchas más ramas de defensa civil activas durante la guerra; estos son solo un puñado de ellos.