La causa más profunda de cambio en el Reino Unido después de la Primera Guerra Mundial fue la enorme tasa de víctimas. Durante la Primera Guerra Mundial, entre 800,000 y 1,012,000 personas murieron como resultado de la guerra de una población de 45.4 millones (el Reino Unido y las colonias sin incluir los dominios). La mayoría de esas víctimas eran hombres jóvenes. Esta pérdida, aunque menos profunda en su efecto que las pérdidas en Francia, que eran más numerosas y provenían de una población total más pequeña, tuvo un impacto severo.
La mayoría de los oficiales menores eran de familias que hoy consideraríamos la aristocracia o la nobleza. Las familias de la nobleza eran aquellas que carecían de títulos hereditarios, pero que tenían un rango social más alto que el resto de la población, generalmente basado en la propiedad. Estas familias eran aquellas como los Musgroves en Jane Persten’s Persuasion, o los Bennets en Pride and Prejudice. El jefe de la familia generalmente se llamaba el escudero, y enviaban a sus hijos (y cada vez más a sus hijas) a la universidad. También incluyeron a las familias profesionales, como el clero local de la iglesia establecida, los médicos o abogados en la comunidad, con menos propiedades, pero aún con ingresos por encima del promedio. La pérdida de oficiales subalternos en el ejército británico fue alta; se esperaba que lideraran desde el frente, especialmente en los primeros años de la guerra. Como resultado, después de la guerra, muchas familias líderes habían perdido a sus herederos, y comenzó una reorganización importante de la propiedad, que sucedió en silencio en las próximas décadas. La dominación firme y aparentemente fija de los aristos y la escuadrilla sobre la vida local se evaporó gradualmente. La movilidad social aumentó.
El segundo lugar de pérdida fueron las clases bajas y trabajadoras, que proporcionaron una alta proporción de las filas alistadas. La realidad de la guerra en la Primera Guerra Mundial fue un sistema dominado por la defensa. Cualquier intento de mover el frente, una vez que se estableció, forzó pérdidas desproporcionadas sobre los atacantes. Miles de hombres jóvenes murieron casi como algo natural, a menudo la primera vez que fueron “exagerados” al combate real. Nuevamente, el resultado fue una pérdida de estabilidad tradicional. Había muchas más mujeres jóvenes que hombres jóvenes en la cohorte de 18 a 30 años, lo que significa que el matrimonio ya no estaba disponible para muchas mujeres como un acuerdo de seguridad. Las mujeres fueron a trabajar porque no tenían otra opción.
Además, la pérdida de tantos hombres jóvenes de la clase trabajadora significó que la escasez pronto se desarrolló en los oficios calificados. Las mujeres solo pudieron ingresar lentamente y, en muchos casos, se les impidió ingresar a esos oficios.
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Gran Bretaña había gastado la mayor parte de la gran riqueza que su imperio le había permitido acumular. Ahora la situación económica era más precaria; su balanza comercial, y más aún su balanza de pagos, ya no era favorable. El centro de comercio y riqueza se trasladó a los Estados Unidos.
Los costos sociales de la enorme tasa de víctimas llevaron a un aumento general en la movilidad social, pero también en la fricción social. Para cada persona para quien el cambio trajo una mejora, había otra para la que creaba una pérdida: prestigio, estatus, seguridad o seguridad.