La población de China era de aproximadamente 50 millones en el censo de 609 y puede haber crecido a unos 80 millones antes de las rebeliones y el declive de mediados de los 700.
La población del Imperio bizantino era la mitad de esta, incluso en un pico bajo el imperio romano tardío de Justiniano. Con la pérdida de Siria, Egipto y el norte de África para los árabes en los años 600, se redujo a 10 millones y quizás incluso a 7 millones a fines de los 700, alrededor del 10% de los Tang.
La población de Constantinopla pudo haber alcanzado medio millón bajo Justiniano. Los suministros de granos de Egipto se perdieron en 618. La ciudad fue sitiada una vez por los persas, dos veces por los árabes.
Changan pudo haber alcanzado un millón en la ciudad y otro millón en el área metropolitana.
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En la lista de las ciudades más grandes a lo largo de la historia, los 4 historiadores enumeran Constantinopla en 500. Por 700 todos enumeran Changan. Para 900, 3 enumeran Bagdad.