El concepto de estado-nación no era realmente una cosa en la Edad Media. Había grandes reinos, claro, pero en la mayoría de los casos podrían describirse como confederaciones de feudos que eran (a veces aparentemente) leales a una familia gobernante en particular. Aquí, por ejemplo, hay un mapa de las divisiones políticas de Francia en torno a la época en que los europeos comenzarían a jugar con la idea de la soberanía como algo más que los poderes atribuidos a un señor gobernante:
Está desordenado; y aunque la región fue reconocida como el Reino de Francia, la gente en ella no era necesariamente “francesa”. La mayoría ni siquiera hablaba francés o el mismo dialecto del francés (eventualmente engendrando la Académie française para estandarizar el idioma).
No fue sino hasta el Renacimiento que la idea de un estado soberano, una entidad política organizada que dependía pero se extendía más allá del soberano gobernante, surgió en el pensamiento político. A Maquiavelo generalmente se le atribuye la incorporación de “el estado” a la corriente principal como un término que abarca tanto los poderes como los dominios de un soberano (de hecho, El Príncipe es una de las primeras obras europeas conocidas en utilizar el término en filosofía política). Sin embargo, varias décadas después, el tratado de Giovanni Botero, Della Ragion di Stato ( La razón del estado , que se convirtió en un término todavía utilizado en filosofía política ( razón de Estado )) popularizó el concepto de estado:
- ¿Se habrían integrado las tribus germánicas como ciudadanos romanos o se convertirían en esclavos si el Imperio Romano lograra conquistar Germania?
- ¿Cómo eran las ciudades europeas durante la década de 1700?
- ¿Por qué tuvo éxito la transición democrática española cuando fracasaron muchos otros (por ejemplo, Rusia)?
- ¿Por qué los franceses no reconstruyen edificios históricos?
- ¿Cómo se aplastó Francia en la Guerra Franco-Prusiana si fueron la principal potencia europea durante siglos?
El Estado es una regla estable sobre un pueblo y la Razón del Estado es el conocimiento de los medios por los cuales se puede fundar, preservar y extender tal dominio.
Este concepto de estadidad se formalizó más o menos en la Paz de Westfalia (literalmente llamada soberanía de Westfalia), en la que se reconocía que los soberanos tenían el control primario sobre los asuntos (religiosos) de sus dominios.
Sin embargo, señalando que hay un cuerpo de literatura en constante crecimiento que cuestiona el “mito de Westfalia”, gran parte del cual depende del hecho de que el tratado no hace una definición explícita de soberanía, y que los conceptos atribuidos a la soberanía de Westfalia se han desarrollado con el tiempo, pero esta no es la cuestión para abordar esas preocupaciones.
Simplemente … Por enmarcar esta discusión, 1648 fue el año en que nació “el Estado”.
La filosofía de segundo orden, el nacionalismo, la idea de una fuerza vinculante étnica / lingüística / cultural para la organización y los asuntos principales de un estado, que informa nuestro concepto moderno de un estado-nación no surgió hasta más de un siglo después, con puntos de inflexión como las revoluciones estadounidense y francesa y las unificaciones de Italia y Alemania.
Y, como sucede, el declive de la servidumbre en Europa está muy relacionado con el aumento de los conceptos de estadidad y nacionalismo, ya que las clases bajas comenzaron a exigir más derechos a la movilidad y la autodeterminación que eran, implícitamente, responsabilidades de los (emergentes ) Estado para proporcionar (con la servidumbre efectivamente, formalmente abolida en Europa a mediados de 1800).
Pero durante la Edad Media en Europa, la abrumadora mayoría de las preocupaciones de la gente no se extendió más allá de sus aldeas y feudos. Podrían haber sido leales a su rey distante porque tenían que serlo, en absoluto porque compartían algún afecto por “la nación” sobre la cual gobernaba el rey.
Pero habiendo dicho todo eso, sí, cuando las cosas se pusieron mal, la gente se fue, si podían.
Viajar más allá de la aldea de origen era una perspectiva costosa e incierta, y básicamente no era un iniciador para los siervos atados a sus mansiones. Sus señores ejercieron un control casi total sobre sus perspectivas de movilidad, incluyendo dar permiso para viajar lejos de sus tierras (es decir, las del señor).
Incluso para las personas libres, a menos que haya una necesidad específica, viajar significaría dejar atrás los medios de vida de sus familias durante un período prolongado de tiempo, lo cual era una perspectiva poco atractiva.
Aparte de los comerciantes, el clero mayor, los señores y otros administradores del reino, los viajes regulares no eran un aspecto de la vida medieval. Las personas tendrían poco conocimiento directo de pueblos o ciudades más allá de su aldea, y mucho menos amigos o familiares que podrían apoyarlos a su llegada a esos lugares distantes.
Entonces, las condiciones en el hogar tendrían que ser particularmente difíciles para obligarlos a desarraigarse y partir, pero eso sucedió.
Durante la Guerra de los Cien Años, los refugiados buscaron refugio en ciudades amuralladas, y las masas de refugiados generalmente anunciaron la llegada de hordas mongolas (que los mongoles aprovecharon para su beneficio). Los refugiados genoveses fueron responsables de llevar la Peste Negra a Sicilia (y Europa) en 1347, y los vuelos posteriores de personas de regiones devastadas por la peste ayudaron a propagar la enfermedad.
Pero habiendo dicho todo eso, sí, si una persona que estaba obligada por juramento a un señor fue sorprendida por haber abandonado sus tierras, podría ser severamente castigada. Uno de los primeros ejemplos de esta ley codificada se remonta al código de justicia del emperador bizantino Justiniano I en el siglo VI:
Decretamos que los vasallos e inquilinos de Illyria y de los países vecinos no tendrán permiso para abandonar la tierra a la que es seguro que están unidos por origen y nacimiento. . . de modo que si lo abandonan y se van a otro lado, después de haber sido traídos de vuelta, pueden ser encadenados y sometidos a otros castigos.
El mejor caso para estos refugiados sería que sus señores serían asesinados en combate y su estado nunca sería descubierto.
Por supuesto, es muy probable que vivan el resto de sus vidas como mendigos o, por necesidad, prometan fidelidad a otro señor / señorío para mantenerse a sí mismos, volviendo así a un estado de subyugación, porque en general son refugiados de guerra apesta sin importar en qué siglo estés.