Esta pregunta es absolutamente masiva. Un libro completo podría escribirse fácilmente en respuesta. Antes que nada, permítanme establecer algunos de los problemas para responder esta pregunta.
Primero, ¿qué quieres decir con la antigua Grecia? ¿Atenas? ¿Esparta? Tebas? Mitilene? Corinto? Grecia clásica? Grecia arcaica? Grecia helenística? Los griegos estaban unificados en el idioma, tenían una herencia cultural compartida, en general la misma religión, y acordaron que como “Hellenes” eran diferentes a los demás, los “Bárbaros”. Pero aparte de eso, eran un grupo bastante diverso. Las formas de gobierno, valores, vida cotidiana, filosofías, etc. variaron significativamente según la ciudad-estado. La falta de unidad en la antigua Grecia dificulta las declaraciones radicales sobre ellos. Como la mayoría de las personas se refieren a la Atenas clásica cuando dicen Grecia antigua, ese será el punto de partida para mis respuestas.
La segunda dificultad con la pregunta es ¿qué quieres decir con la antigua Roma? Desde los primeros días de los reyes romanos hasta la caída de una Roma cristianizada, Roma cambió significativamente. Sin embargo, Roma se unificó tanto en identidad cultural como en gobierno a lo largo de su historia, lo que hizo mucho más fácil hacer generalizaciones. Cuando las personas se refieren a la antigua Roma, probablemente están pensando en el último período de la República o el período imperial temprano a medio. Trataré de abordar estos períodos de Roma en mi respuesta.
# 1 Religión: la religión griega y romana a menudo se confunden erróneamente. Los panteones griegos y romanos se desarrollaron simultáneamente y con una transmisión cultural significativa (principalmente de Grecia a Roma), por lo tanto, existe una similitud significativa entre sus creencias religiosas. Los romanos también robaron ideas de la religión griega, como el dios Apolo, que fue importado al por mayor a Roma durante el período de la República. Con esas similitudes notadas, Roma tenía algunos aspectos únicos de su religión que son significativos. Los romanos adoraban a los dioses familiares personales, además de los dioses adorados públicamente. Además, los romanos creían en un concepto llamado pietas (raíz de la palabra inglesa piedad) que para ellos significaba deber, lealtad o piedad filial. Este concepto de pietas estaba en la raíz de la identidad romana. Una persona tenía un deber para con su familia, su honor y, por extensión, su país (la patria). Este deber vino antes que todo lo demás. Este sentido del deber hacia la familia y Roma es lo que impulsó a un romano en sus acciones diarias y es lo que forzó a Roma a un imperio tan grande y unido. Los griegos no tenían un concepto similar (excepto quizás los espartanos).
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Rol # 2 en el escenario mundial: Si bien Grecia y Roma dejaron un impacto considerable en nuestro mundo, lo hicieron de maneras muy diferentes. Roma fue un imperio conquistador que trajo su cultura y conocimiento al mundo por la fuerza. Los griegos (en su mayor parte) no lo fueron. La excepción, por supuesto, fue Alejandro Magno (que en realidad era macedonio) que conquistó la mayor parte del mundo, pero al no dejar atrás un imperio exitoso, dejó un vacío de poder que transmitió la cultura griega en gran parte del mundo. Sin embargo, la mayor transmisión de la cultura griega resultó ser Roma. Como lo expresó Horace, un poeta romano, Graecia capta ferum victorem cepit et artes intulit agresti Latio. “La Grecia capturada conquistó a su feroz captor y llevó sus artes al Lacio rústico” En otras palabras, Roma pudo haber conquistado Grecia (en 146 a. C.), pero Grecia conquistó a Roma culturalmente. Los romanos estaban enamorados de la cultura griega y adoptaron gran parte de ella por su cuenta y la extendieron por todo el mundo. Es por eso que diferenciar entre Grecia y Roma puede ser difícil. Ellos son muy similares. Y eso no es un accidente. Los romanos robaron intencionalmente a los griegos. Robaron a sus dioses, robaron su teatro, robaron su poesía, robaron su filosofía, etc. Entonces, una gran diferencia entre los dos aquí es que los griegos inventaron estas cosas, mientras que los romanos las robaron y las extendieron. Es difícil decir cuánto impacto habría tenido Grecia en el mundo si Roma no hubiera sido absorbida por su cultura. El legado de Grecia fue asegurado por Roma. Esto lleva a
# 3 Estilo artístico: los artistas y escritores romanos eran increíblemente conscientes de la sombra en la que vivían. Todo lo que hicieron fue comparado con los griegos. Los artistas romanos con frecuencia se centraron en imitar el arte griego, por lo que si bien esto puede verse como una similitud, también produce un tono diferente en el arte romano. Por otro lado, un período donde floreció el arte romano fue bajo Augusto. Este arte fue a favor (o en contra) de un gobernante imperial, por lo que el tema y el tono del arte romano eran diferentes al arte producido en Grecia.
# 4 Diversidad: Grecia no era un lugar particularmente diverso. Las reglas para obtener la ciudadanía eran estrictas y, aunque variaban según la ciudad-estado, normalmente era obligatorio tener uno o incluso dos padres ciudadanos. Los esclavos en Grecia habrían venido de otras áreas del mundo, y Grecia sí comerciaba con muchas partes del mundo, pero los ciudadanos de Grecia eran exclusivamente griegos. En comparación, Roma era increíblemente diversa. Como un mundo conquistado, su imperio incluía muchos pueblos y culturas diferentes. Las élites de Roma permanecieron estrictamente reguladas a las antiguas familias de Roma, pero las leyes de ciudadanía se relajaron con el tiempo, por lo que las personas más diversas podrían llamarse a sí mismas romanas. La diversidad aportada por sus ciudadanos, el comercio de esclavos, los comerciantes y la administración del imperio habría hecho que la vida cotidiana en Roma fuera muy diferente de lo que habría experimentado un griego.
# 5 Entretenimiento: no jugar con viejos estereotipos, pero los romanos eran una cultura bastante violenta. Tanto griegos como romanos celebraron eventos deportivos oficiales, pero los romanos fueron mucho más sangrientos al respecto. Los griegos celebraron eventos como natación, carrera y lucha libre, mientras que los romanos realizaron algunos de los mismos eventos, como carreras de carros, prefirieron los eventos de ritmo más rápido, como las peleas de gladiadores. Sin embargo, la preferencia romana en el entretenimiento depende del período de tiempo, ya que la República romana es más similar a los griegos y el Período Imperial es el apogeo del gladiador. Los griegos inventaron el teatro occidental. El teatro también jugó un papel importante en Roma. Las tragedias romanas fueron incluso más sangrientas que las griegas y tanto los griegos como los romanos eran fanáticos de la comedia muy sexual.
Así que esas son cinco formas en que Grecia y Roma son diferentes y, sin embargo, similares.