Creo que deberías aclarar tu pregunta. ¿Pregunta si Empire ayudó a avanzar la tecnología en Gran Bretaña … o en las colonias y / o en todo el mundo?
Sospecho que ayudó mucho a la tecnología en Gran Bretaña. El cobre para revestir los cascos de los barcos, el hierro y el acero para ferrocarriles, barcos y otros fines de ingeniería, molinos para procesar lana y algodón, medicamentos para enfermedades tropicales, tecnologías militares para el ejército y la marina británica dispersos, etc., fueron elementos importantes en el Imperio. Sin embargo, Gran Bretaña buscó en general extraer materias primas baratas de las colonias, llevarlas a Gran Bretaña y agregar valor y ganancias a través del procesamiento previo a la exportación y el consumo interno. Se lograron mayores ganancias a través de mejoras en el transporte y la tecnología industrial al reducir el costo de agregar valor.
Podemos ver que las inversiones en las colonias para desarrollar la tecnología que permita el procesamiento de materias primas allí condujeron a la competencia con el procesamiento con base en Gran Bretaña, donde los costos de mano de obra eran más altos. Los textiles egipcios e indios erosionaron el dominio de las industrias textiles británicas en Manchester y Leeds, por ejemplo. El efecto de exportar materias primas de las colonias a Gran Bretaña en lugar del procesamiento in situ y el valor agregado ha sido, entre otras cosas, muy dañino para África. Hasta el día de hoy, vemos grandes empresas británicas y europeas (por ejemplo, RTZ) que realizan una extracción a gran escala, de bajo costo y explotación de la vasta riqueza potencial de África en mineral. En consecuencia, África tiene que importar productos terminados a precios más altos. Las principales opciones para financiar estas importaciones son pasar de la producción de alimentos de subsistencia a los cultivos comerciales de exportación o pedir prestado de Europa (este último requiere el mismo cambio a los cultivos comerciales para pagar la deuda). Así que ahora tenemos la ridícula situación en la que nosotros, en Gran Bretaña, compramos frijoles finos y flores transportados por aire desde Kenia mientras el norte de ese país sufre una hambruna. Por supuesto, hay “ayuda en el extranjero”, pero a menudo es en forma de créditos … para comprar más productos procesados del Reino Unido.
No soy economista, pero me parece que el legado del Imperio es que la tecnología británica fue socavada mientras que la tecnología africana fue bloqueada. Creo que eso significa que todos hemos perdido … pero África más que la mayoría.
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Sin embargo, antes de dejarnos llevar por las iniquidades del Imperio Británico, simplemente viaje a África (y también a Asia). Allí verá grandes proyectos chinos de “ayuda” que construyen carreteras y ferrocarriles pero emplean mano de obra china importada. La compensación suele ser el acceso privilegiado de China a minerales y otras materias primas que luego exportan a China para impulsar sus productos tecnológicos … que se exportarán a África (y también a Asia) … lo que requerirá cultivos agrícolas para pagar por lo bueno …… .etc, etc. ¿Lo escuchaste antes?