Hay tres tipos de ley británica del Parlamento, con diferentes rutas para el libro de estatutos:
- Actos públicos , que cambian la ley general de la tierra;
- Actos privados , que, efectivamente, proporcionan lagunas legales para organizaciones o personas específicas;
- Actos híbridos , una combinación de ambos.
La mayoría de las leyes del Parlamento son actos públicos . El proceso por el cual un proyecto de ley público se convierte en ley está bien documentado y funciona de la siguiente manera:
- Primera lectura : El presentador del proyecto de ley pone sobre la mesa de la Cámara una copia de los títulos cortos y largos (formales) del proyecto de ley junto con una lista de hasta doce partidarios. El Secretario de la Cámara del Parlamento en el que se origina el proyecto de ley lee el título corto del Proyecto de Ley, marcando su presentación formal, y la Cámara ordena que se imprima y publique el Proyecto de Ley y que se programe una Segunda Lectura. Esto es una formalidad, y ocurre sin debate ni votación.
- [NO SE REQUIERE USUALMENTE] Consentimiento de la Reina / Príncipe : Esto no es consentimiento real. Esencialmente, si se considera que un proyecto de ley que afecta explícitamente los derechos, responsabilidades o ingresos de la Reina o el Príncipe de Gales, deben consentir que se debata. Siguiendo el consejo del entonces primer ministro Tony Blair, la Reina se negó a dar su consentimiento para que se debatiera el Proyecto de Ley de Acción Militar contra Iraq (Aprobación parlamentaria) de 1999, lo que significa que ni siquiera se escuchó en la Cámara de los Comunes.
- Segunda lectura : Un debate sobre los “principios generales” del proyecto de ley, seguido de una votación. El debate es abierto por el MP / Lord o ministro de gobierno responsable del proyecto de ley y luego responde el portavoz oficial de la oposición y cualquier MP / Lord que desee participar. Si se aprueba un proyecto de ley en segunda lectura, se asigna a un comité; si falla, entonces ha sido derrotado.
- Etapa del comité : la consideración línea por línea del proyecto de ley. Esta es la única etapa donde el procedimiento es dramáticamente diferente entre los Comunes y los Lores.
- En la Cámara de los Comunes, esto es típicamente por un Comité de Ley Pública especialmente designado de entre 16 y 50 miembros. Parte o la totalidad de esta etapa puede ser realizada por un Comité de toda la casa (del cual todos los parlamentarios son miembros) y, a veces, se considera la evidencia de expertos externos. El proyecto de ley será debatido y votado cláusula por cláusula, y el presidente del comité (o el vicepresidente si es un comité de toda la Cámara) seleccionará las enmiendas propuestas más importantes para ser debatidas. El proyecto de ley recientemente modificado se vuelve a imprimir y se envía de vuelta a la Cámara.
- NB: Si un proyecto de ley se considera especialmente urgente, puede ser “acelerado” y recibir menos consideración del comité. Los proyectos de ley de “Fondo consolidado”, que autorizan el movimiento de fondos del gobierno, generalmente omiten esta etapa en los comunes.
- En la Cámara de los Lores, cualquier miembro puede participar en la etapa del comité. Todas las enmiendas deben ser consideradas y votadas, y los miembros pueden discutir un tema durante el tiempo que deseen sin temor a que el Gobierno los interrumpa. El proyecto de ley se envía de vuelta a la Cámara y, si se han realizado modificaciones, se reimprime.
- Etapa del informe : una oportunidad para que toda la Cámara examine el proyecto de ley, en la Etapa del informe, la Cámara considera las enmiendas acordadas en el comité y debate cualquier nueva enmienda que los miembros deseen proponer. Para un proyecto de ley complejo, la etapa del informe puede extenderse durante varios días. La tercera lectura luego sigue inmediatamente después.
- Tercera lectura : La Cámara vota el texto final del proyecto de ley. En la Cámara de los Comunes, la Tercera Lectura suele ser bastante breve, ya que no hay oportunidad para que se propongan más enmiendas, y se centra en la letra de la ley propuesta en oposición a su espíritu. En la Cámara de los Lores, la distinción crucial es que se permiten más enmiendas; Por lo general, permiten que se resuelvan las lagunas y se prometen cumplirse.
- Lavar, enjuagar, repetir : el proyecto de ley pasa a la otra Cámara del Parlamento, y estas etapas se repiten.
- Consideración de enmiendas (“ping-pong”) : una vez que ambas cámaras del Parlamento han tenido la oportunidad de examinar el proyecto de ley de la manera antes mencionada, el proyecto de ley regresa a su casa de origen para que se consideren las enmiendas. Ambas cámaras del Parlamento deben acordar el texto exacto del proyecto de ley para que se apruebe; pasa de un lado a otro entre las dos cámaras (por lo tanto, “ping-pong”) hasta llegar a un acuerdo. Si al final de la sesión parlamentaria ambas cámaras todavía insisten en versiones separadas del proyecto de ley, entonces el proyecto de ley cae.
- … excepto cuando no lo hace. Gracias a nuestros grandes amigos, las Actas del Parlamento de 1911 y 1949, las “Cuentas de dinero” (proyectos de ley relacionados con las finanzas) se presentan para la aprobación real 30 días después de que la Cámara de los Comunes las apruebe independientemente de la decisión de los Lores y la Cámara de los Comunes puede anular la Cámara de los Lores en todos los demás proyectos de ley públicos, en términos generales, si pasa el mismo proyecto de ley dos veces. Esto no se aplica a las facturas privadas o facturas que se originaron en la Cámara de los Lores, y se aplican varias otras condiciones que puede leer aquí.
- Asentimiento real : la presentación formal de un proyecto de ley al Soberano, que pueden aprobar (convirtiendo el proyecto de ley en una ley del Parlamento) o rechazarlo (vetando el proyecto de ley, hecho por última vez por la reina Ana en 1708). Esto se puede hacer por escrito, como lo hace el presidente de los Estados Unidos; en persona, realizado por última vez por la reina Victoria en 1854; o mediante el uso de Comisionados de los Lores, típicamente de tres a cinco Consejeros Privados de alto rango que se sientan en la Cámara de los Lores y proclaman el asentimiento del monarca; esto generalmente se hace solo una vez al año, al final de la sesión parlamentaria.
- Arriba, Su Majestad le otorga su Asentimiento Real a la Ley de Australia de 1986.
Existen diferentes etapas para los proyectos de ley privados, que se someten a un proceso más personalizado y generalmente son pasados por el Parlamento por “agentes parlamentarios” especialmente designados, empresas privadas, típicamente firmas de abogados, que trabajan en nombre de las personas / organizaciones afectadas, en lugar de Diputados y señores. Los proyectos de ley híbridos también toman una ruta más larga y complicada a través del Parlamento. Puede leer más sobre proyectos de ley no públicos aquí.
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Finalmente, debe tener en cuenta que el proceso que he descrito se aplica principalmente a los proyectos de ley oficiales presentados por el gobierno. Los proyectos de ley de miembros privados, presentados por parlamentarios individuales y pares que no son ministros, tienen un horario diferente y es mucho menos probable que se aprueben, pero siguen las mismas etapas generales que otros proyectos de ley públicos. Puede leer más sobre las facturas de los miembros privados aquí.