Los cinco siglos que transcurrieron entre la decadencia del primer gran imperio indio de los Mauryas y la aparición del gran imperio clásico de los Guptas a menudo se han descrito como un período oscuro en la historia india.
Los cinco siglos posteriores a Mauryan pertenecen al período entre 200 AC y 300 DC en la historia india. En general, la historia de la India posterior a Mauryan es una de las luchas de una dinastía con otra por el dominio regional, y se perdió la unidad política, aunque no cultural , de la India.
Asoka – El Grande murió en 232 a. C. y con eso el imperio de Mauryan comenzó a caer porque a la muerte de Asoka, los gobernadores de las grandes provincias establecieron su virtual independencia después de la desintegración de la India política en muchos fragmentos.
Esto dio lugar al surgimiento de imperios basados en regiones en toda la India.
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- En el área del Noroeste, una serie de invasiones comenzaron desde los griegos, aunque se sabe poco sobre su historia en la India durante el llamado período oscuro, pero es bien sabido que habían establecido allí imperios en partes del Valle del Indo y Punjab de hoy y lideraron incursiones. tan profundo como el valle del Ganges. Sin embargo, los reinos greco-bactrianos no sobrevivieron por mucho tiempo.
- Las zonas de Orissa fueron conquistadas por Kharavela en la segunda mitad del siglo I a. C., pero su imperio también duró poco.
- La región de Gujarat y Malwa estuvo bajo la dinastía Saka y gobernaron hasta el 388 DC. El rey más grande de esta línea, siendo Rudradaman reinando en el año 150 DC, dejó detalles muy profundos de su imperio en sánscrito muy exacto y es uno de los documentos mejor conservados y referidos de esta época.
- El Deccan se dividió en tres reinos, a saber, El Cholas (la costa de Coromandel), El Kerela o El Cera (Malabar), y los Pandyas (el extremo sur de la península) se encuentran en un estado de guerra constante.
Pero personalmente no estoy de acuerdo con este término “Período oscuro”, ya que se basa en una realidad parcial. No hay duda en el hecho de que la desintegración política de la India en ausencia de un líder prominente sucedió durante estos siglos, pero eso no significa que la India en su conjunto se haya hundido en los tiempos más oscuros de su historia. De hecho, para la irónica sorpresa del nombre dado a esta época, India avanzó en todos los campos, ya sea Arte o Arquitectura, Ciencia y Tecnología, Cultura, Religión y Comercio Exterior. Se puede entender fácilmente por el hecho de que este es el período durante el cual se estima que India tuvo la mayor economía del mundo controlando entre un tercio y un cuarto de la riqueza mundial .
Fue durante este ‘período oscuro’, particularmente los primeros dos siglos dC, que marcó un período de intenso contacto económico y cultural entre las diversas partes del continente euroasiático. En el año 2 a. C., los tamiles ya habían invadido Ceilán (Sri Lanka) dos veces y probablemente encontraron el camino hacia el sudeste asiático y también durante el siglo I d. C. estuvieron en estrecho contacto con Egipto y el imperio romano a través del floreciente comercio con el oeste.
Fue esta vez cuando las teorías occidentales de astrología y medicina comenzaron a entrar en la India. El período es notable para la escuela de arte de Gandhara , que influyó no solo en la India sino también, indirectamente, en el Lejano Oriente.
No encontramos tantos tipos de artesanos en los textos anteriores como una mención en los escritos de este período. La Digha Nikaya, que pertenece a la época anterior a Maurya, menciona dos docenas de ocupaciones, pero la Mahavastu , que pertenece a este período, cataloga a 36 trabajadores que viven en la ciudad de Rajgir , y la lista no es exhaustiva.
Este período también vio desarrollos extensivos en la metalurgia del hierro en la India. Se logró el avance tecnológico y el dominio de la metalurgia del hierro y los metales como el oro, la plata, el zinc, el acero y el plomo se encontraban entre las pocas aleaciones dominadas que aún se preguntan en el mundo moderno por su calidad y propiedades.
Religiosamente, la caracterización de Dark Age no está justificada. Porque fue durante este período que el budismo fue patrocinado por gobernantes extranjeros y también viajó al extranjero.
Tales avances notables en la ciencia y la tecnología, en la artesanía y el comercio, en la religión, el arte y la cultura, como también en la sociedad, establecen los cinco siglos posteriores a Mauryan como una época ilustre en lugar del “Período Oscuro” en la historia de la India temprana. Además, los desarrollos en este período prepararon el terreno para el progreso en las eras posteriores.
Así, el muy difamado ‘período oscuro’ fue en realidad el precursor de la era clásica que más tarde se desarrolló de manera inclusiva y extensa durante el Imperio Gupta y Harsha.