El 12 de marzo de 1930, el líder independentista indio Mohandas Gandhi comienza una marcha desafiante hacia el mar en protesta por el monopolio británico sobre la sal, su acto de desobediencia civil más audaz contra el dominio británico en la India.
Las leyes de sal de Gran Bretaña prohibieron a los indios recolectar o vender sal, un alimento básico en la dieta india. Los ciudadanos se vieron obligados a comprar el mineral vital de los británicos, quienes, además de ejercer el monopolio sobre la fabricación y venta de sal, también ejercieron un fuerte impuesto a la sal. Aunque los pobres de India sufrieron más bajo el impuesto, los indios necesitaban sal. Gandhi razonó que desafiar las leyes de la sal sería una forma ingeniosamente simple para muchos indios de violar una ley británica sin violencia. Declaró que la resistencia a las políticas de sal británicas sería el tema unificador para su nueva campaña de satyagraha o desobediencia civil masiva.
El 12 de marzo, Gandhi partió de Sabarmati con 78 seguidores en una marcha de 241 millas hacia la ciudad costera de Dandi en el Mar Arábigo. Allí, Gandhi y sus seguidores debían desafiar la política británica haciendo sal del agua de mar. A lo largo del camino, Gandhi se dirigió a grandes multitudes, y con cada día que pasaba, un número creciente de personas se unía a la satyagraha de sal. Cuando llegaron a Dandi el 5 de abril, Gandhi estaba a la cabeza de una multitud de decenas de miles. Gandhi habló y dirigió oraciones y temprano a la mañana siguiente caminó hacia el mar para hacer sal.
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Había planeado trabajar las salinas en la playa, incrustadas con sal marina cristalizada en cada marea alta, pero la policía lo había evitado aplastando los depósitos de sal en el barro. Sin embargo, Gandhi se agachó y recogió un pequeño trozo de sal natural del barro, y la ley británica había sido desafiada. En Dandi, miles más siguieron su ejemplo, y en las ciudades costeras de Bombay y Karachi, los nacionalistas indios llevaron a multitudes de ciudadanos a hacer sal. La desobediencia civil estalló en toda la India, pronto involucró a millones de indios, y las autoridades británicas arrestaron a más de 60,000 personas. Gandhi mismo fue arrestado el 5 de mayo, pero la satyagraha continuó sin él.
El 21 de mayo, el poeta Sarojini Naidu dirigió a 2.500 manifestantes en las salinas de Dharasana, a unas 150 millas al norte de Bombay. Varios cientos de policías indios liderados por británicos se reunieron con ellos y golpearon brutalmente a los manifestantes pacíficos. El incidente, registrado por el periodista estadounidense Webb Miller, provocó una protesta internacional contra la política británica en la India.
En enero de 1931, Gandhi fue liberado de la prisión. Más tarde se reunió con Lord Irwin, el virrey de la India, y acordó suspender la satyagraha a cambio de un papel negociador igual en una conferencia de Londres sobre el futuro de la India. En agosto, Gandhi viajó a la conferencia como el único representante del Congreso nacionalista indio nacionalista. La reunión fue una decepción, pero los líderes británicos lo reconocieron como una fuerza que no podían reprimir o ignorar.
La independencia de la India finalmente se otorgó en agosto de 1947. Gandhi fue asesinado por un extremista hindú menos de seis meses después.