La República no, pero el imperio sí.
En el período de la República, no había una organización como una fuerza policial. Al principio, los barrios y los clanes se vigilaban a sí mismos. Además, la República primitiva tenía un fuerte sistema de patrocinio que existía entre patricios y plebeyos, con los patricios actuando como mecenas y las plebe sirviendo como sus clientes. Los patricios ofrecieron protección, a cambio de lealtad y la prestación de servicios. Como patrón, un patricio rico podría tener cientos de clientes. Durante las primeras décadas de la República, la plebe comenzó a agitarse para obtener protección legal y física. Las leyes existentes en ese momento eran conocidas solo por los patricios, por lo que los plebeyos a menudo eran acusados y encarcelados sin el debido proceso.
Después de la amenaza de huelgas, el gobierno republicano, que en ese momento solo permitía servir a los patricios, acordó crear una nueva oficina llamada tribuna. Diez tribunas fueron elegidas cada año para estar al servicio de la plebe y fueron la plebe misma. Las tribunas eran inviolables; es decir, no podrían ser perjudicados por nadie. Durante su año en el cargo, un tribuno no podía salir de la ciudad y tenía que estar disponible para brindar ayuda a un pleb las veinticuatro horas del día. Si una pandilla estaba golpeando a un pleb, por ejemplo, un tribuno podría acudir en su ayuda y suspender a los perpetradores. El cargo de tribuno y el papel que desempeñaron duró siglos.
Cuando Augusto se convirtió en emperador en el 27 a. C., uno de sus primeros actos fue crear una fuerza policial romana llamada Urban Cohorts. Estos soldados actuaron como lo haría hoy una fuerza policial moderna. También creó un grupo de compañeros llamado Vigiles, que eran los bomberos y vigilantes nocturnos de Roma.
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