Esto realmente es la Edad Media. Hay muy pocas fuentes escritas, y las que quedan no son necesariamente útiles. Hay un documento del Imperio Romano del Este que sugiere que las legiones fueron retiradas en 410. Sin embargo, la precisión de esta fecha ha sido cuestionada en las últimas décadas.
Al extrapolar lo que ya sabemos, podemos arriesgar una suposición educada sobre la situación. El este de Gran Bretaña estaba siendo atacado desde la costa del norte de Europa por partidos de guerra que eventualmente formarían los anglos, sajones y jutos. Asaltantes y piratas irlandeses, los Scottii desembarcaron en las zonas costeras del oeste. Pictos asaltaron desde el Muro de Adriano. Las defensas costeras romanas se mantuvieron en su lugar, especialmente los fuertes de la “Costa Sajona”. Se fortalecieron las defensas de la ciudad romana.
La vida en las ciudades continuó durante más de un siglo, especialmente más al oeste. La construcción y las reparaciones se pueden ver en Wroxceter, por ejemplo. La vida en el campo era más precaria y hay un declive en las villas. El descenso es mucho más rápido en el este.
Políticamente, los británicos intentaron conservar la Pax Romana y continuar con la administración civil. A medida que la situación política se deterioró, el país parece haber sido dirigido por un régimen dictatorial. El legendario Vortigern es un ejemplo de tal líder. Debe tener en cuenta que las fortalezas de la costa sajona estaban tripuladas por mercenarios germánicos. Se supone que Vortigern invitó a los hermanos sajones, Hengist y Horsa con su banda de guerra, con la promesa de pagarles bien. La táctica era hacer que un ladrón atrapara a un ladrón.
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Vortigern no les pagó a los hermanos y simplemente se hicieron cargo de la parte del país en la que estaban estacionados, probablemente Kent. Luego invitaron a sus familiares y amigos. El asentamiento anglosajón había comenzado.
Las diversas áreas de la provincia de Brittania volvieron a las lealtades tribales y el país a pequeños reinos en guerra. Hubo cierta resistencia organizada al avance de los anglosajones, y la leyenda del rey Arturo probablemente proviene de este período, aunque era más probable que fuera el comandante de una ala de caballería ligera de tipo romano que un rey.
Los escoceses irlandeses invadieron las tierras altas y las islas escocesas, convirtiéndose en los primeros escoceses. Otro grupo se estableció en el sur de Gales, formando un pequeño reino en Brecon. San Patricio era un romano-británico que fue tomado como esclavo por piratas irlandeses y, después de escapar, regresó para convertir Irlanda al cristianismo. Después de un breve florecimiento de la cultura, los pictos parecen haber perdido la mayor parte de su impulso y las áreas que controlaban se redujeron.
Partes de Gales mantuvieron una apariencia de administración romana durante más tiempo, pero la guerra entre los diversos grupos eventualmente redujo esa área a una relativa poca importancia.
El cristianismo regresó a Gran Bretaña, en la costa escocesa a través de Irlanda y la forma de adoración celta fue dominante hasta que la Iglesia romana finalmente se hizo dominante.