¿Qué hubiera pasado si Roma se hubiera quedado republicana?

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Roma, a su manera, permaneció como una república: no hubo una transición formal para vivir bajo un emperador, y el emperador fue así no porque tuviera un trono o una corona, sino porque tenía recursos sociales superiores, el (a veces nominal ) apoyo del ejército, y monopolizó un gran número de las oficinas superiores de la República. Si los Estados Unidos hicieran una transición similar, sería menos como si el Presidente fuera entronizado como un rey y más como si el Presidente tuviera el título de por vida y al mismo tiempo fuera Vicepresidente, Presidente de la Cámara de Representantes, Presidente de Justicia y un general en funciones. en el ejercito.

Dicho esto, ¿qué pasa si todo eso no sucedió cuando sucedió? Probablemente Roma habría recorrido ese camino en algún momento. En ocasiones se había acercado, y la República, en el momento de la victoria de Julio César en la Guerra Civil y la victoria de Augusto en Antium, más o menos aceptó el hecho de la violencia en su sistema político después de un siglo sólido de guerra civil. Incluso si llevar a tus ejércitos a un oponente político no era precisamente legítimo , no era del todo sorprendente.

El sistema romano y los ideales públicos que hicieron que ese sistema funcionara simplemente no hubieran podido mantener la República tal como estaba, dicen las Guerras Púnicas, con Roma como un imperio que abarca el Mediterráneo. El sistema romano promovió la competencia feroz entre sus más altos rangos, hizo de la gloria militar el principal medio de avance y estima, y ​​legitimó cada vez más el uso de la violencia. Para que un político romano se recupere y realmente se adelante, tendría que pelear una guerra, como hicieron César y Pompeyo, y como intentó Craso. Cicero basó toda su carrera en luchar contra Catiline hasta el punto de que sus contemporáneos bromeaban sobre cómo nunca se callaba al respecto.

Por supuesto, si un oponente político peleaba en una guerra, eso significaba que obtenía beneficios políticos: el aprecio de los ciudadanos de Roma, quienes a menudo recibían la generosidad de un vencedor; gloria en el campo y comparaciones con los grandes generales del pasado; mayor número de clientes, tanto en las ciudades locales que desean la estima del conquistador como en los romanos que intentaron unirse al hombre poderoso; finalmente, la estima del Ejército, que acabó con el saqueo y las ganancias de la guerra, así como con un gusto general por la gloria militar.

Eso significaba que, a medida que su posición se hacía más fuerte, su posición se volvía relativamente más débil: y, en la política brutal de la República Tardía, eso podría significar ser asesinado o proscrito, exiliado (en el mejor de los casos) a Massilia en el sur de la Galia. En el peor de los casos, te matarían y encontrarías la propiedad de toda tu familia confiscada. Así que necesitabas pelear una guerra tú mismo para apuntalar tu posición, o planear golpear primero cuando el general conquistador llegara a casa.

El estrechamiento del campo junto con la ampliación del imperio tampoco ayudó: las viejas familias patricias se estaban extinguiendo, las nuevas familias plebeyas ascendieron a los más altos cargos solo por mérito supremo, y de repente, en lugar de una multitud de peso medio oponentes, solo tenías unos pocos oponentes pesados, o una coalición de oponentes menores combinados en un solo frente. La falta de altos cargos, incluso después de las reformas de Sullan, hizo que la competencia fuera mucho más feroz, y ahora esa competencia era contra unos pocos enemigos muy poderosos. La política romana fue, en muchos casos, muy parecida a Hollywood: si estás fuera del centro de atención, no tienes nada, por lo que luchabas constantemente para mantenerte relevante.

Mientras tanto, el aumento en el número de ciudadanos romanos, tanto después de la Guerra Social como de la ciudadanía de Cisalpine Gaul bajo Lex Roscia, significaba que esos grandes jugadores tenían un gran grupo de clientes potenciales que se sumarían a su poder. Además, las nuevas conquistas, particularmente en Asia, abrieron las puertas a la inmensa riqueza y al patrocinio de ciudades enteras. Los grandes atacantes de Roma de repente se encontraron lidiando con una riqueza tan inmensa que, en algunos casos, podían reunir sus propios ejércitos, como lo hizo Craso (aunque su fortuna no era de Asia).

Al final, el tamaño de la República romana mezclado con tendencias internas significaba que tenías unos titanes políticos muy, muy poderosos que eran obscenamente ricos, con buenos recursos, con una gran cantidad de clientes que impulsaron su influencia política, y a menudo con sus propias fuerzas militares cuasi privadas. Y esto en un sistema donde la competencia a menudo llegó a una apuesta de todo o nada y donde la violencia política se normalizó cada vez más. El fracaso significaba que estabas neutralizado, incluso asesinado. La República Tardía fue, en ese sentido, en gran medida un estado “ganador-se lleva todo”.

Un gobierno como ese realmente no puede sobrevivir como lo fue sin guerras civiles periódicas, en las que la República se encuentra cada vez más a menudo. Esas guerras civiles, incluso si estaban vestidas con ideales que sonaban, eran a menudo combates político-personales entre opositores políticos.

En ese caso, alguien tenía que tomar las riendas del poder en algún momento . Eso inherentemente significó monopolizar el poder tanto como pudiste para prevenir y sofocar a los aspirantes a retadores. En el caso de Augusto, eso se jugó junto con un bombardeo de propaganda que glorificaba la historia y el destino romanos, mezclado con una reverencia verbal a los ideales republicanos, tanto personales como públicos. Al hacerlo, se aplacaron las partes que podrían haberse reunido en torno a la restauración de la república.

Entonces Julio César y Augusto se convirtieron en “emperador”, no porque fueran aberraciones masivas que fundamentalmente alteraron el equilibrio, la visión del “Gran Hombre”, sino porque fueron la conclusión lógica de una crisis en la organización, el gobierno y la operación de la República Romana. . Eran producto de un problema sistémico, no individual.

En ese sentido, era una situación muy “si Dios no existiera, deberíamos inventarlo”: si César y Augusto no terminan monopolizando las principales oficinas de la República y derribando a todos y cada uno de los retadores, entonces algunos otro político probablemente lo habría hecho en algún momento.