Como en los antiguos romanos, ¿no es el primo de mi amigo Paolo, que acaba de volar a JFK la semana pasada? No.
Ciertamente hay evidencia que ha sido malinterpretada como indicando una presencia romana en las Américas. Algunos de ellos son tremendamente imaginativos, proyectando figuras en el arte rupestre de los nativos americanos como romanos o marcas naturales en piedra como formas oscuras de lenguas antiguas que atestiguan su presencia. Algunos de ellos son un poco menos salvajes pero igualmente erróneos. Para elegir un ejemplo de América del Sur, se han encontrado frascos de cerámica en un sitio de naufragio en Brasil que algunos afirman que son romanos. Sin embargo, también se parecen mucho a frascos de aceitunas hechos en España que datan del período colonial. Otros son simplemente engaños, como los “artefactos de Tuscon”, un conjunto de artefactos principales que dan la impresión de una colonia judía enviada desde Roma a principios de la Edad Media, pero que contiene una gran cantidad que es problemática en un examen más detallado.
Ahora, de hecho, se han recuperado algunos artefactos romanos en el Nuevo Mundo, pero los romanos no los trajeron aquí. Por ejemplo, en algunas regiones era costumbre que las personas de la época colonial pusieran un amuleto de buena suerte u otro recuerdo en los cimientos de una nueva casa. Algunos de ellos, sabemos, usaron monedas romanas que habían tenido como curiosidades y recuerdos. Las generaciones posteriores, entonces, desenterraron monedas romanas, pero sin saber que la gente las había puesto allí relativamente recientemente, podrían pensar que había habido romanos en Estados Unidos. Y recientemente ha habido un caso donde los trabajadores encontraron una lápida romana real mientras levantaban mansiones en el condado de Westchester en Nueva York. Resulta que la había comprado la esposa de un millonario que vivía en una mansión diferente en el mismo sitio a fines del siglo XIX en un viaje a Europa. Lo había traído a casa, y allí permaneció hasta que estuvo … no olvidado, tal vez, pero no se pensaba a menudo. Décadas después, la casa original se quemó y se pensó que su contenido se había perdido. Pero la lápida romana no fue destruida, simplemente se perdió en las ruinas quemadas y quedó arrasada cuando los restos del antiguo edificio fueron arrasados.
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