Un historiador alemán del siglo diecinueve tomó la decisión de renombrar engañosamente la parte del Imperio Romano que sobrevivió hasta las invasiones germánicas del siglo V dC como algo diferente, como algo que no existía en el pasado: el llamado Imperio Bizantino. Si tenemos la oportunidad de viajar en el tiempo al siglo V de Constantinopla, nos enteraríamos de que sus habitantes consideraban su ciudad como la “Segunda Roma” y su imperio como el Imperio de los romanos. Además, la gente se consideraba romana, a pesar de que hablaban griego. De hecho, el sitio oficial de la Iglesia Cristiana estaba en Constantinopla, no en Roma, que se consideraba como un mero obispo. Debido a los celos por el esplendor del Imperio Romano (la razón por la cual el nombramiento de Carlomagno como emperador se consideró ilegal en la cristiandad fue el hecho de que solo había un Imperio Romano, y solo el emperador en Constantinopla podría proclamar un co-emperador) , Los cristianos occidentales llamaron a su gente griegos .
Al abordar la pregunta propiamente dicha, el Imperio Romano logró sobrevivir en el Este bajo un emperador hasta 1453 porque el imperio se adaptó a los cambios en la escena política y especialmente el ejército se reformó varias veces para lidiar con nuevos enemigos y circunstancias tales como invasiones frecuentes, pérdida gradual de tierras, epidemias, guerras civiles e incluso ser el objetivo de una cruzada contra los cristianos occidentales. Sobrevivió al Imperio Occidental durante 977 años, un hecho impresionante.
