Instituciones, litoral, pragmatismo, población y el fracaso de sus competidores.
El comercio transatlántico, cuando se combina con la reforma política, fue el principal indicador del éxito de Europa en la historia moderna. Y Gran Bretaña fue la más exitosa. Entonces veamos cómo.
Por usuario: The_Red_Hat_of_Pat_Ferrick – Categoría: Mapas antiguos del Imperio Británico , CC BY-SA 4.0, Archivo: The British Empire Anachronous.png
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Inglaterra, como nación insular, se vio obligada a invertir fuertemente en el poder naval y esencialmente se hizo para dominar los mares. La cantidad de costa atlántica fue un indicador directo del éxito entre el descubrimiento de las Américas y la revolución industrial.
Gran Bretaña tenía mucha costa y tenía suficiente tradición republicana para usarla. El crecimiento económico más rápido tuvo lugar en sociedades con instituciones iniciales relativamente noolutistas, especialmente en Gran Bretaña y los Países Bajos. Esto se está volviendo importante nuevamente.
Inglaterra tenía el capital para financiar sus empresas porque tenía una clase mercantil fuerte. Terminó el gobierno monárquico relativamente temprano en la revolución inglesa y el rey nunca fue absolutista. Los intentos de recuperar el poder monárquico fueron frenados en la gloriosa revolución. Gran Bretaña tenía un parlamento y la Carta Magna desde la Edad Media y la Declaración de Derechos desde 1689.
Eso significaba que la riqueza generada por el comercio transatlántico no se canalizaba a manos de los monarcas. Se vertió en empresarios oportunistas como los comerciantes de la compañía de las Indias Orientales.
Como tal, Inglaterra evitó los fracasos de otras potencias coloniales. España y Francia gastaron su dinero en guerras continentales. Inglaterra no pudo hacer esto porque, bueno, es una nación isleña.
España se declaró en quiebra varias veces en el siglo XVII y la inflación del oro y la plata arrasó su economía. Francia estaba en un estado casi constante de guerra continental.
Ambos, mientras colonizaban, no tenían el dinero para construir una nación real en el nuevo mundo. Y portugal Portugal era literalmente demasiado pequeño para sostener una emigración continua a las Américas.
Como tal, España se limitó a enviar en su mayoría conquistadores, burócratas y misioneros y Francia se contentó con los puestos comerciales en América del Norte.
Gran Bretaña, por otro lado, tenía la población para mantener la migración continua hacia lo que ahora es Estados Unidos y Canadá (más tarde también en Australia y Nueva Zelanda), lo que garantizó la hegemonía en América del Norte hasta fines del siglo XVIII. Esta ventaja comparativa es lo que permitió a los ingleses / británicos construir su primer imperio y no otros.
Después de la revolución, el enfoque de Gran Bretaña estaba en Oriente. Y era el único poder global real que quedaba. Las guerras napoleónicas asolaron Europa; España y Francia fueron eliminadas como potencias navales en la batalla de Trafalgar 1805. Los Países Bajos y la península ibérica fueron arruinados por los horrores de la guerra, Francia vendió sus colonias norteamericanas a los EE. UU. Y España y Portugal perdieron sus colonias americanas continentales después. .
Gran Bretaña, por otro lado, fue de nuevo una nación isleña y salió más fuerte de la guerra de lo que entró en ella. Ganó nuevas colonias y sus rivales lo perdieron todo. Francia no pudo detener el avance de Gran Bretaña en India y los Países Bajos no pudieron detenerlos en el sudeste asiático.
Otra vez importantes fueron las instituciones. Gran parte de la conquista de Gran Bretaña no fue controlada centralmente por el estado. La compañía de las Indias Orientales era una salvaguarda para los comerciantes y les permitía perseguir agresivamente la conquista empresarial. El control de Gran Bretaña era orgánico, financiado de forma privada y muchas veces incluía control indirecto y hegemonía. En la India, por ejemplo, grandes cantidades de tierra todavía estaban gobernadas por los regentes nativos que eran protectorados de los británicos. Singapur fue comprado por casi nada y algunas promesas. La diplomacia y la manipulación comercial a menudo superaron a los militares y permitieron una expansión sin paralelo y, a menudo, el gobierno indirecto permitió la administración a gran escala.
Sin embargo, el ejército también era de primera categoría. La armada real era, con mucho, la más grande del mundo en el siglo XIX y el ejército británico también era grande y poderoso. Además, los comerciantes que conquistaron el Este (la compañía) también financiaron ejércitos privados que podían realizar operaciones militares a gran escala en la India. También utilizaron las luchas internas entre los príncipes locales para su ventaja para aumentar aún más su ventaja.
Con todo, este increíble pragmatismo político y económico, combinado con las instituciones británicas y la afortunada posición geográfica le permitió crear este enorme imperio colonial.