¿Qué había detrás de la riqueza de Bélgica a lo largo de la historia?

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En la prosa adecuada de Achmed the Dead Terrorist de Jeff Dunham:

Ubicación, ubicación, ubicación

La región de lo que hoy es Bélgica ha estado habitada durante milenios y siempre ha sido la encrucijada del continente europeo. Situada en la frontera de lo que hoy se considera Europa latina, Europa germánica y Europa anglosajona, la región era conocida como tierras de cultivo fértiles con un clima templado, ríos navegables, posiciones defensivas adecuadas y presencia de mineral de hierro. Las tierras al sur de Bélgica son montañosas y muy boscosas, por lo que fue y sigue siendo hoy en día la principal ruta de tránsito de mercancías que se mueven de oeste a este, lo que le da a la región una ventaja estratégica.

Todo esto aseguró que hubo un desarrollo económico temprano en un área altamente concentrada a una edad temprana. Después de la era romana, Bélgica se convirtió en parte del corazón del imperio franco, dando a ciudades como Bruselas y Lieja los impulsos que los hicieron bastante grandes. A lo largo de la época medieval, muchas de las ciudades de la Bélgica actual eran centros de comercio masivos, principalmente como fuente de productos y productos terminados (Flandes era EL centro para el comercio de la lana, lo que resultaba en las salas de tela distintivas que componen la arquitectura típica aquí). Gante y Brujas en ciertos puntos del tiempo tenían poblaciones más grandes que Londres y París y los duques de Borgoña y los condes de Flandes fueron algunos de los señores más poderosos que existen.

Estimularon activamente el desarrollo de las ciudades porque eran las fuentes de ingresos más importantes en un territorio relativamente pequeño, por lo que había una gran cantidad de ciudades amuralladas con gremios comerciales, etc.

Luego, durante la era del renacimiento, la región flamenca produjo muchos intelectuales y la universidad de Lovaina acogió a algunas de las mentes más grandes de la época, como Erasmus, Justus Lipsius, John Dee, Mercator, Vesalius, etc. Erasmus incluso tenía una escuela allí. . KU Leuven no es solo mi Alma Mater sino también una de las mejores universidades del mundo y está catalogada como la más innovadora en Europa en la actualidad (por patentes). Al mismo tiempo, los artistas flamencos estaban de moda, desde pintores hasta fabricantes de tapices, todos coincidiendo con el desarrollo del puerto de Amberes, que sigue siendo el segundo puerto más grande de Europa. Así que el comercio, nuevamente, era el nombre del juego. Flamenco también jugó mercenario en muchos conflictos.

Luego, en el momento de la revolución industrial, lo que ahora es Bélgica fue la segunda región en industrializarse, justo después de Inglaterra. Debido a sus depósitos de carbón descubiertos recientemente y su mineral de hierro y zinc, se convirtió en un fabricante de acero. Creó una extensa red ferroviaria y de canales que le otorga un control increíble sobre el transporte de mercancías a través del continente.

Sus increíbles tasas de recuperación muestran su increíble potencial económico después de muchas, muchas veces devastadas por las guerras (no se nos conoce como el campo de batalla de Europa por nada). La región siempre se recuperó bastante rápido.

Durante un tiempo, después de que el rey Leopoldo II fue forzado por el gobierno y la presión internacional a entregar el Estado Libre del Congo, Bélgica también tuvo una gran colonia. Esto se sumó a una economía ya bastante formidable, convirtiendo a Bélgica por un período pequeño en la quinta economía más grande del mundo. A menudo, las personas piensan erróneamente que la mayor parte de la riqueza de Bélgica se origina aquí, pero las Tierras bajas (Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo) han sido históricamente una de las regiones más ricas del mundo, sin conocer nunca períodos prolongados de pobreza (en comparación con Noruega y Suiza, quienes, mientras ricos ahora, eran bastante pobres durante gran parte de su historia).

En la era moderna, Bélgica es conocida principalmente por los sectores de producción de alto conocimiento como la petroquímica, los productos farmacéuticos, la fabricación de automóviles, la microelectrónica, etc. Sus mejores puntos de venta siguen siendo su ubicación central, educación de primer nivel, multilingüe y, en general, difícil -trabajando la reputación mientras tiene una cantidad decente de poder blando en el mundo a través de exportaciones culturales y una presencia desproporcionada en los organismos diplomáticos.

Todo esto está bastante condensado, por supuesto, pero debería darte una idea. No dude en preguntar más en los comentarios.