Una razón importante del poder económico de los EE. UU. Es su gran tamaño: cubrimos casi todo el continente de América del Norte y tenemos acceso a vastos recursos naturales. También tenemos más de trescientos millones de ciudadanos, lo que nos convierte en la tercera nación soberana más grande del mundo (aunque estamos a mil millones de ciudadanos detrás de la segunda nación más grande, India). Es mucha gente con la que movilizarse para formar una fuerza laboral y generar actividad económica intranacional.
Pero cualquier historia del auge económico de los Estados Unidos en el siglo XX debe mencionar las guerras mundiales. Las naciones europeas pasaron una buena parte de mediados de la década de 1910 a mediados de la década de 1940 en guerra; particularmente después de la Segunda Guerra Mundial, sus capacidades industriales fueron severamente dañadas. Esto también fue cierto para las naciones asiáticas que estuvieron en guerra durante estos años. Debido a que no se libraron batallas significativas de estas guerras en el continente de EE. UU., Nuestra capacidad industrial se mantuvo fuerte durante y después de la guerra. Así pudimos mantener un alto nivel de producción y consumo cuando otras naciones tuvieron que reconstruir sus capacidades para hacer lo mismo, lo que Estados Unidos ayudó a pagar a través del Plan Marshall y GAROIA. Las economías europeas se recuperaron en los años cincuenta y sesenta (los diversos “milagros económicos”), pero también tuvieron que hacer que sus mercados fueran más accesibles para las empresas estadounidenses, un acceso que nunca se ha renunciado.