¿Qué llevó a la gran depresión?

Sobre la especulación en la burbuja financiera que rodea las prácticas de Wall Street, la industria bancaria y las políticas de préstamos federales conducen al comienzo de la Gran Depresión.

A medida que el financiamiento colapsó y el dinero se agotó, muchas empresas no pudieron continuar operando o obteniendo ganancias. Esto condujo a su cierre y a la pérdida de muchos empleos. Con tantas personas sin trabajo, el sistema económico comenzaba a colapsar, ya que tantas personas sin ingresos ya no podían impulsar el crecimiento. Lo que solo tendió a difundir este colapso. También se produjo el colapso ambiental del Great Dust Bowl provocado por las malas técnicas agrícolas. Esto puso a muchas personas en un camino migratorio sobre la generosidad pública de varios estados.

Cada etapa de la Gran Depresión solo se acercó a la siguiente. Hasta que el gobierno federal intervino y comenzó a volver a poner a la gente a trabajar con proyectos de desarrollo federal.

La Gran Depresión finalmente llegó a su fin con el pleno empleo generado por la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.

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Hubo muchos factores. Dos cosas me sobresalen.

Primero, no hubo una regulación significativa de los mercados bursátiles. Por ejemplo, era perfectamente legal formar sindicatos cuyo objetivo era manipular los precios de las acciones. Entonces, cuatro o cinco tipos realmente ricos podrían acordar formar un sindicato para comprar en silencio las acciones de una compañía en particular, lo que aumentaría el precio. En una fecha posterior, la noticia de estas actividades se filtraría a los periódicos y el sindicato vendería sus acciones a los dientes de la renovada presión de compra de todos los idiotas que acaban de enterarse de las actividades del sindicato. Los participantes obtendrían una ganancia ordenada y los tontos se quedarían atrapados con la pérdida cuando la presión de compra se disipara.

En segundo lugar, el crédito al consumo fue una innovación relativamente nueva. En el mercado de valores, no era inusual ver una tasa de margen del 90% (lo que significa que el inversor pagó un 10% de “anticipo” y se quedó con el otro 90%). El margen está bien siempre que el mercado en general, y sus acciones específicamente, estén subiendo. Sin embargo, si su acción baja, el corredor quiere su 90%. ¿Qué sucede si tiene una hipoteca en su casa con el mismo banco que le vendió las acciones? (En ese momento, la banca comercial y de inversión eran una en la misma). El banco podría excluir la hipoteca para obtener la mayor cantidad de dinero posible. Por lo tanto, no solo podría perder su cartera de acciones sino también su hogar.

A lo largo de la década de 1920, el mercado fue visto generalmente como un camino de oro hacia la riqueza. No hubo grandes descensos durante la década. El mercado seguía subiendo. Mucha gente pensó que todo lo que tenían que hacer era “jugar en el mercado” y que podían hacerse “ricos”. ¿Algo de esto suena familiar?

Una lectura interesante es The Day The Bubble Burst . El libro tiene probablemente veinte o treinta años, pero sigue siendo instructivo. Estoy bastante seguro de que está en Amazon.

Se dice que solo dos emociones impulsan el mercado, la codicia y el miedo. A lo largo de la “avaricia de los años 20 rugientes” llamó a los disparos. En octubre de 1929, el miedo se hizo cargo.

En ese momento había dos grandes teorías en competencia, entre los economistas. Es sobre lo que los economistas solían discutir, si Keynes tenía razón o Hayek. John Hicks escribió Ensayos críticos en teoría monetaria con un capítulo sobre esto, la historia de Hayek. Hayek creía que era un ciclo económico causado por la política monetaria. Milton Friedman tiene una teoría similar. Keynes lo atribuyó a la política fiscal, o “espíritus animales”, los toros y los osos. Los historiadores y politólogos, que saben poco de economía, siempre prefieren alguna razón que suene moralista, como la disparidad en la distribución del ingreso o los inversores codiciosos que crean burbujas. Eso se ajusta más a la teoría de Keynes. Hayek y Friedman culpan a la interferencia o negligencia del gobierno, principalmente en el sector monetario.

Demasiadas decisiones arriesgadas en el mercado de valores y la economía de laissez-faire conducen al colapso que causó un efecto dominó. Hubo histeria masiva y la gente vendió acciones como locos 2–4 veces la tasa promedio. Los bancos cerraron, la gente perdió dinero, la gente dejó de comprar en las empresas, allí las empresas recortaron trabajadores y luego más personas listaron dinero. Fue un círculo vicioso, que eventualmente sería interrumpido por Franklin D. Roosevelt.

Política de reserva federal de bajas tasas de interés y gran expansión monetaria. Esto condujo a la especulación excesiva y la mala inversión. Cuando la Reserva Federal cortó sus actividades de mercado abierto y aumentó las tasas de interés, el mercado colapsó y el crédito se agotó. Hubo una quiebra bancaria generalizada y el suministro de dinero se agotó. Esta crisis crediticia mezclada con la eliminación de dinero es la razón por la que fue tan brutal.

22 Pánico, 48 recesiones, 23 depresiones.

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