Es un error común pensar que todos los generales de la Primera Guerra Mundial eran ‘burros’ ocultos en sus batallas en formas anticuadas y poco imaginativas. De hecho, la guerra vio la aparición de muchos tipos de tácticas y doctrinas militares innovadoras que realmente influyeron en el resultado de las batallas.
Gran parte de esta innovación provino del ejército británico. Por “británico”, me refiero a “Imperio Británico” con el cuerpo de ejército canadiense y australiano en el Frente Occidental, particularmente adoptando nuevas tácticas.
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Los canadienses, bajo el mando del teniente general Sir Julian Byng, fueron líderes en la reconstrucción de nuevas tácticas de “fuego y movimiento”, aprendidas por primera vez de los bóers en Sudáfrica. Conocido como ‘ sobrevuelo ‘ en la doctrina actual del Ejército de los EE. UU., Esto permitió que la infantería avanzada, organizada en escuadrones y secciones de fuego, se lanzara entre sí a posiciones alemanas, con un amplio uso de ametralladoras ligeras Lewis para reforzar la potencia de fuego. A medida que cada elemento encontrara oposición, se ‘iría duro’ detrás de la cubierta y colocaría una base de fuego que permitiría que el elemento de soporte anterior comenzara a moverse alrededor del flanco hasta que comenzaran a disparar por turno.
De esta forma, los canadienses lograron una victoria notable en Vimy Ridge con bajas mucho más bajas de lo normal. Significativamente, el ataque canadiense también incluyó tanques; Las tácticas blindadas también se desarrollarían constantemente durante 1917 y 1918.
La Batalla de Cambrai, por ejemplo, vio el primer uso de armadura en masa en lo que la teoría alemana de ‘guerra relámpago’ de la Segunda Guerra Mundial llamaría schwerpunkt, concentrando la fuerza militar en el punto de decisión. También apuntaba a la “sorpresa táctica”, al evitar el uso de bombardeos largos de “ablandamiento” que hicieron poco pero advirtieron al enemigo y dificultaron el recorrido. En cambio, los 400 tanques atacaron antes del amanecer, en parte oscurecidos por la niebla y el humo de la mañana.
Durante 1916 y 1917, los ejércitos británico y francés desarrollaron nuevas tácticas de artillería, como el bombardeo progresivo, el destello y el alcance del sonido, el fuego predicho, el avistamiento aéreo y el fuego de contrabatería que son tácticas básicas de artillería en la actualidad.
Todos estos hilos se unieron en agosto de 1918, donde el 4º Ejército de Sir Henry Rawlinson pudo administrar una derrota tan devastadora en la Batalla de Amiens que Ludendorff describiría el 8 de agosto como “el día negro del ejército alemán”. En Amiens, los británicos y los australianos no solo usaron todas las innovaciones anteriores sino que también combinaron tácticas de armas que también integraron a los aviones en un papel de apoyo táctico. Aún mejor, pudieron lograr una ‘sorpresa estratégica’ al usar un programa de camuflaje y engaño que se llama maskirova en la doctrina militar rusa.
Los alemanes también fueron innovadores, con las tácticas de tropas de asalto descritas en otras respuestas aquí y también en su desarrollo de ‘defensa en profundidad’ durante la Batalla del Somme.
Pero en general, fue el ejército británico el más innovador de todos en el frente occidental, siendo pionero en toda una gama de tácticas que aún son relevantes 100 años después. No está mal para un montón de burros …