Podrían haber pospuesto el comienzo de la guerra por un tiempo, pero la guerra era inevitable una vez que se formó la confederación. Había demasiados puntos de inflamación potenciales. Aquí hay una lista no exhaustiva de problemas que cada uno podría haber llevado a la guerra por su cuenta:
- Control de los fuertes Sumter y Pickens. Este, por supuesto, es el problema que llevó a la guerra, pero también podría haberlo hecho fácilmente en una fecha posterior si la guerra se hubiera evitado en abril de 1861.
- Control de los vastos recursos naturales que se descubren en el recién inaugurado oeste. Este problema por sí solo habría provocado inevitablemente (en mi opinión) eventualmente la guerra.
- Esclavos fugitivos. Habrían comenzado a fluir a través de las fronteras, y aunque los norteños habrían cooperado en devolverlos al principio, su tolerancia se habría agotado rápidamente.
- Pagos a bancos del norte por propietarios de plantaciones del sur. Muchas plantaciones fueron hipotecadas hasta los cimientos de los bancos del norte, lo que habría exigido que los confederados no garantizaran la interrupción de sus pagos. Esto en sí mismo probablemente no habría provocado una guerra, pero ciertamente habría aumentado las tensiones.
- Peajes en el río Mississippi. La constitución confederada prohibió la mayoría de los medios por los cuales los estados podrían aumentar los ingresos, excepto los peajes en las vías navegables. Los estados que bordearon el Mississippi habrían comenzado a cobrar peajes tan altos como creían que el mercado podría soportar, lo que habría enfurecido a los agricultores e industriales del medio oeste que necesitaban el río para llevar sus productos a los mercados mundiales.
- Secesión de los estados fronterizos. La Unión ciertamente no iba a permitir que Missouri, Maryland o Kentucky se separaran. Cualquier intento de cualquiera de estos estados de hacerlo habría sido reprimido por la ley marcial (como de hecho sucedió en Missouri en 1861). Es muy probable que esto haya desencadenado una guerra.
Los apologistas confederados pueden fantasear sobre cómo podría haber sobrevivido la confederación, pero nunca serán más que fantasías. La guerra habría llegado de una forma u otra. Incluso si la confederación hubiera logrado prolongar la guerra el tiempo suficiente para lograr una paz negociada, los puntos críticos que enumeré anteriormente todavía estarían allí, y la guerra pronto se habría reiniciado nuevamente.
La conclusión es que el continente de América del Norte no era lo suficientemente grande para dos países poderosos con objetivos tan diferentes, ambos compitiendo por el control de características geográficas económicamente importantes como ríos, puertos de montaña, tierras de cultivo y minas. Finalmente, el norte tenía el poder de destruir la confederación, y de una forma u otra finalmente lo habrían hecho. Si los eventos se hubiesen desarrollado de otra manera que en realidad lo hicieron, la devastación causada en el sur probablemente habría sido aún mayor. Por lo tanto, es para beneficio de todos que las cosas terminaron como lo hicieron.
- Si la Guerra Civil fue solo sobre la esclavitud, ¿por qué la Proclamación de Emancipación solo se aplicaba a los estados del Sur, por qué la esclavitud continuó en el Norte hasta 1865 y por qué los generales del Norte usaron esclavos como sirvientes en el campo?
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