La importancia de China Hands radica en su agudo contraste con los sovietólogos.
Los expertos en Rusia eran conocidos como sovietólogos, tenían poca o ninguna experiencia en el país, su conocimiento se obtuvo principalmente de los exiliados, y un requisito era que fueran anticomunistas.
Las manos de China habían vivido en el país antes de que los comunistas llegaran al poder, muchos trabajaban para el Servicio Exterior de los Estados Unidos y conocían a los líderes comunistas antes de llegar al poder.
Las manos de China eran eruditos serios con conocimiento de primera mano.
Después de 1949, los republicanos dirigidos por Joe McCarthy intentaron demostrar que, en cierto sentido, Estados Unidos había perdido a China ante los Rojos y que China Hands era responsable.
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Una indicación de las capacidades relativas de los 2 grupos es que ninguno de los sovietólogos predijo el colapso de la URSS sino China.
Hands sí predijo que los comunistas ganarían en China.
Bajo la presión de McCarthy, varias Viejas Manos de China, como John Service y John Patton Davies, fueron despedidas del Departamento de Estado contra las protestas de Averill Harriman.