Hay tres razones principales por las que el Renacimiento se inició en Italia.
Localización geográfica:
Las ciudades-estado de Italia estaban situadas sobre penínsulas e islas, lo que facilitaba mucho el comercio. Fue impulsado por las Cruzadas y condujo al crecimiento de grandes ciudades-estado en el norte de Europa. Esto significaba que el norte de Italia era bastante urbano en comparación con el resto de Europa, que todavía era rural. Las ciudades sirvieron como plataformas para intercambiar ideas y demostraron ser un facilitador para una revolución intelectual. Cuando la peste bubónica golpeó en la década de 1300, se produjeron cambios económicos. Debido a la disminución de la cantidad de trabajadores, los sobrevivientes tenían demanda y, por lo tanto, podían exigir salarios más altos. Los comerciantes comenzaron a perseguir otros intereses (arte) con menos oportunidades de expansión.
Eruditos griegos y romanos:
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Los académicos menospreciaron el arte y la literatura de la Edad Media. Querían volver al aprendizaje de los griegos y romanos. Los artistas y estudiosos de Italia se inspiraron en las ruinas de Roma que los rodeaban. Los eruditos occidentales también estudiaron manuscritos latinos antiguos que habían sido preservados en monasterios. Los eruditos cristianos en Constantinopla también huyeron a Roma con manuscritos griegos cuando los turcos conquistaron Constantinopla en 1453.
Comerciantes y la familia Medici:
En cada ciudad-estado, se desarrolló una clase mercantil rica. Las ciudades-estado como Milán y Florencia eran bastante pequeñas, lo que significaba que más ciudadanos podían participar en la vida política. Los comerciantes no heredaron el rango social como lo hicieron los nobles y tuvieron que usar su ingenio y conocimiento para tener éxito en los negocios. También tuvieron mucho éxito en la política y, como resultado, los comerciantes exitosos creyeron que merecían este poder y esta riqueza. Comenzaron a valorar los logros individuales. Con Florencia en particular, la ciudad-estado tenía una forma republicana de gobierno a finales de los años 1200. Pero durante los comienzos del Renacimiento, Florencia pasó a estar bajo el dominio de la poderosa familia bancaria: la familia Medici. El banco familiar de Medici tenía oficinas en toda Italia y en las principales ciudades de Europa. Cosimo de Medici era increíblemente rico, no solo como italiano, sino también como europeo. Se ganó el gobierno de Florencia e influyó en los miembros del consejo gobernante al otorgarles préstamos. Se desempeñó como dictador de Florencia durante 30 años. Después de su muerte, su familia continuó controlando a Florencia. La familia Medici apoyó a artistas como Miguel Ángel al patrocinarlos.
Con todo, Italia tenía el poder económico y político para permitir que surgieran nuevas ideas y que el comercio estimulara, lo que encendió el Renacimiento como un movimiento.