Hay algunas formas de responder esta pregunta. La forma más fácil y precisa es responderlo simplemente diciendo que los visigodos fueron los godos que siguieron a Alarico I en su migración a Italia y saquearon Roma en 410 y finalmente se establecieron en España después de una serie de eventos. Cabe señalar que los visigodos simplemente significan godos occidentales, de manera similar, los ostrogodos simplemente significan godos orientales, estos fueron esos godos que inicialmente se quedaron y solo emigraron más tarde y fundaron un Reino en Italia.
Si está preguntando de dónde provienen los godos en su conjunto, la respuesta corta es que no lo sabemos. Solo aparecieron realmente en el registro histórico en el siglo II y se volvieron peligrosos en el siglo III cuando lograron matar a un emperador romano en la batalla. Sufrieron una grave derrota ante Roma y se callaron antes de volverse peligrosos otra vez en el siglo IV.
Durante mucho tiempo se supuso que los godos habían emigrado de Scandanavia. Nuestra fuente para esto es Jordanes, que era un gótico que trabajaba para el este de Roma, y Casiodoro, que era un romano que trabajaba para el rey ostrogótico. Ninguno de estos dos hombres eran muy buenos historiadores y estaban muy lejos de la conjeturada migración. Había muy poca identidad gótica antes del siglo VI, y estos escritos parecen ser parte de un intento consciente de construir uno.
Los historiadores de hoy rechazan en gran medida la hipótesis escandanaviana y en su mayor parte piensan que el origen de los godos originales es irrelevante porque el pueblo gótico era esencialmente una amalgamación de varias tribus y grupos germánicos diferentes que formaron una confederación, probablemente solo un poco antes de atacar Roma en El siglo II.
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