Los aviones de combate con dos tripulantes eran la norma en los años 50 y 60 para las intercepciones nocturnas o en cualquier clima. Un avión de dos tripulaciones permitió al piloto volar el avión y un operador / navegador de radar para encontrar objetivos y el camino a casa. Los estadounidenses se refieren al “Hombre en la espalda”, que personalmente me enamoró del hombre y la misión, mientras que los británicos se referían a él como el Navegante, que le dice más sobre su parte en la misión.
En funcionamiento, después del despegue, la estación de Intercepción Controlada en Tierra (GCI) más cercana contactaría a la tripulación y se le daría un rumbo aproximado para interceptar el objetivo entrante. En esta etapa, solo la estación GCI con su potente radar terrestre podría “ver” el objetivo e intentaría enviar tanta información al interceptor como podría exprimir de su vista del objetivo.
El interceptor subiría hacia la altitud objetivo y el Nav encendería el radar y lo establecería en un patrón de exploración que se aproximaría a la altura del objetivo y la distancia desde el interceptor. El Nav luego colocaría su rostro en la cubierta del radar (para excluir toda luz extraña y posibles reflejos). El patrón de escaneo está diseñado para crear un dedo de energía EM que barre el espacio frente al interceptor de escalada de acuerdo con un patrón preestablecido que forma una red virtual a través de la cual el objetivo tiene que volar si continúa en su curso actual. El Nav tiene dos “ámbitos” de visualización en los que se enfoca. El primer (CRT de la izquierda) se conoce como un alcance “B” que muestra el objetivo como un punto encima o debajo del horizonte del interceptor (estamos en una subida empinada, recuerde), a la izquierda o derecha de una línea central que da cojinete izquierdo o derecho desde la dirección de desplazamiento actual del interceptor. La información que falta es la distancia en línea recta al objetivo y esto es proporcionado por el alcance “C” (CRT de la derecha). Este es el punto en el que el Nav entra en juego y le dice al piloto la dirección en la que debe dirigirse y elige cómo acercarse al objetivo.
El Nav puede establecer el patrón de exploración a la distancia correcta al objetivo (y esto a veces puede engañar al objetivo haciéndole creer que simplemente está siendo “golpeado” por un rayo de radar que en realidad no está siendo objetivo de una muerte. La forma normal de ángulo para la matanza es interceptar al objetivo en un vuelo semicircular donde el interceptor vuela por debajo y sube por detrás de la velocidad de coincidencia del objetivo mientras la tripulación decide si usar armas o misiles. Todo esto es posible si el objetivo se mueve a una velocidad más lenta que el del interceptor. Ahora viene la parte difícil y personalmente encontré difícil suscribirme al mecanismo que forzó un “bloqueo” en el objetivo antes del lanzamiento de un misil cuando el misil tiene una instalación de referencia. Hay varias técnicas para lograr un ” bloqueo “, lo que simplemente significa enfocarse completamente en el objetivo (a excepción de todo lo demás) y, en general, esto significa aumentar la frecuencia de repetición de pulso (PRF) para obtener un buen gancho sólido en el objetivo. Si el objetivo ya ha detectado Si se está escaneando, se notará el cambio a una tasa de PRF más alta y se lo asignará a la orientación, momento en el cual el objetivo comenzaría legítimamente a tomar medidas evasivas.
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Una técnica más deseable sería escabullirse detrás del objetivo y soltar un misil de búsqueda de calor desde una corta distancia. El misil seguiría la dirección de lanzamiento buscando algo caliente y conduciría por la tubería del objetivo hasta que golpeara algo sólido o se activara el fusible de proximidad. Hubo un radar de IA que se fijó en un objetivo mediante el uso de una técnica muy diferente que evitó el cambio de PRF que podría revelar el estado de la caza. Funcionó utilizando la antena centimétrica dipolo desplazada un grado del centro, de modo que cuando se requería un “bloqueo”, el dipolo giraba y una serie de servos ajustaban la dirección que apuntaba el escáner para NO pintar el objetivo sino para conducir el haz EM en un círculo alrededor del objetivo. Si el objetivo se mantiene en curso, el interceptor podría cerrar fácilmente el rango sin que el objetivo detecte ningún cambio, excepto que la pintura EM del interceptor aparentemente desaparecería. Si el objetivo intentara hacer un cambio importante en la dirección, el radar interceptor detectaría que el objetivo estaba devolviendo una señal (pequeña, no suficiente para alarmar a la tripulación del objetivo) y conduciría el escáner para reducir la señal hasta el objetivo estaba en el centro de retorno nulo de la viga. La tripulación del blanco arrullado en una falsa sensación de seguridad se relajaría mientras el interceptor se acercaba y colocaba el misil para volar por la tubería del blanco.
Para volver a la pregunta Phantom II, Thunderchief, Crusader: ¿qué se mostró en realidad en el radar de un avión de combate de la década de 1960? Sospecho que podría haber respondido esta pregunta usted mismo porque todos los aviones mencionados anteriormente (probablemente) tendrían un radar que funcionó así. Los viejos tiempos malos, ¿eh?