En los Estados Unidos, cinco tipos de corrupción eran comunes:
- Conflicto de intereses: los funcionarios en el poder utilizaron sus cargos para obtener ganancias personales de una manera que sería criminal hoy, pero en ese momento se encogieron de hombros.
- Soborno: muchos congresistas, senadores y funcionarios estatales aceptaron sobornos o favores, al igual que los funcionarios del gobierno en la Oficina de Asuntos Indígenas, la Oficina General de Tierras, la Oficina de Correos, los departamentos del gabinete y en cualquier otro lugar donde se otorgaron contratos gubernamentales. El soborno de jueces fue menos común, pero causó más escándalo cuando se demostró.
- Fraude electoral: los votantes falsos se inscribieron en las listas, los votantes muertos fueron retenidos, las personas votaron más de una vez con diferentes nombres, las personas fueron pagadas para votar, la votación fue manipulada para que los alguaciles del partido vieran a quién eligieron los votantes, y a muchos votantes elegibles se les negó votar. Inicialmente simple y esporádico, esto se hizo elaborado, extenso y cuidadosamente organizado a fines de siglo.
- Cronismo: cuando un partido llegaba al poder, la mayoría de los empleados del gobierno serían despedidos y sus trabajos serían entregados a amigos y simpatizantes del partido ganador.
- Sinecures: trabajos falsos con salarios pero sin obligaciones, entregados a amigos o familiares especiales, o utilizados como sobornos.
El complejo sistema de elección de funcionarios federales, estatales y locales significaba que las campañas electorales eran frecuentes y consecuentes en términos de poder político. Casi todos los trabajos del gobierno se distribuyeron en forma de patrocinio a los trabajadores del partido. Los trabajos eran honoríficos y generalmente pagaban muy bien. La mejor manera de conseguir un trabajo de mecenazgo era trabajar en la campaña electoral para el partido ganador, y los voluntarios eran numerosos. Las elecciones proporcionaron a los estadounidenses gran parte de sus noticias. Las elecciones de 1828-32, 1854-56 y 1894-96 generalmente se consideran realineamiento de elecciones. [Campañas electorales estadounidenses en el siglo XIX]
Puede obtener un rico catálogo de pecados al estudiar los diversos movimientos de reforma. Se introdujeron cosas como el servicio civil para corregir el amiguismo desenfrenado, y todas las campañas para aprobar las reformas estaban llenas de ejemplos espeluznantes de corrupción.
Durante la primera parte del siglo, vea cualquier buen relato de la presidencia de Andrew Jackson a partir de 1829. Fue la primera administración estadounidense masivamente corrupta y la que introdujo el sistema de botín que dominó la política nacional durante más de 40 años, conduciendo finalmente a la creación. del Servicio Civil en la década de 1880.
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Para el período comprendido entre 1840 y finales de siglo, especialmente la extrema corrupción de la era de la Reconstrucción, recomiendo The Era of Good Stealings , de Mark Summers.