¿Ha habido alguna vez un referéndum en los Estados Unidos?

La ley federal no permite referéndums nacionales en los Estados Unidos, donde la población en general puede votar sobre un tema .

Sin embargo…

Lo más cerca que esta nación ha estado nunca de un referéndum nacional sobre una idea legislativa fue durante 1933 sobre el voto para ratificar la Enmienda 21 de la Constitución de los EE. UU. La 21A es la única enmienda constitucional estadounidense que ha sido ratificada por las convenciones estatales de ratificación.

La forma de estas convenciones fue decidida por cada uno de los 48 estados. Algunos estados optaron por ratificar la convención por votación directa, otros hicieron que los votantes elijan delegados que representan una posición “a favor” o “en contra” que luego emitieron su voto para decidir el destino de la Enmienda.

En cierto modo, cada votante estadounidense tuvo que votar sobre el destino de la Enmienda, aunque indirectamente.

A nivel estatal, sí. California tiene referéndums todo el tiempo sangriento. Es enloquecedor.

A nivel federal, no. Esa no es la forma en que nos gobernamos. Los estados son la raíz del nivel de gobierno en los Estados Unidos. Los estados otorgan estatutos a ciudades y condados y son los estados los que se unen en una nación a través de la Constitución de los Estados Unidos.

Estados Unidos es una república democrática y no una democracia directa. El gobierno federal no toma decisiones por referéndum por diseño. El propósito de esto es proteger a una población minoritaria de los caprichos de un público excesivamente celoso. En la década de 1960 es muy posible que, si se somete a referéndum, la legislación de derechos civiles no se haya promulgado.

No lo llamamos así a nivel federal, pero las enmiendas constitucionales requieren que se agreguen suficientes votos en los estados suficientes a la Constitución de los EE. UU. En lugar de que solo lo determinen los representantes en la capital nacional. Es un proceso intencionalmente engorroso y algunos, como la Enmienda de Igualdad de Derechos, fallaron muchas veces, mientras que otros, como la capacidad de voto de las mujeres, la prohibición del alcohol, etc., tomaron décadas de trabajo para aprobarse en tantos estados. También podría comparar la dependencia de las encuestas de opinión pública continuas y variadas y su impacto en el liderazgo electo del gobierno federal como similar, pero no idéntico, al proceso de referéndum. Los estados han estado utilizando cada vez más los referéndums para lidiar con opciones que asustan demasiado a los funcionarios electos para aprobarse o que están diseñadas para cambiar el statu quo, como requisitos presupuestarios equilibrados, un número limitado de términos que puede servir un funcionario electo, etc. Siempre ha habido una posibilidad de que vaya más allá de las enmiendas constitucionales y se convierta en algo a nivel nacional mucho más como lo hacen los estados.

Los referéndums no son parte del proceso legislativo federal, pero son comunes a nivel del gobierno local y a nivel estatal en algunos estados. La Constitución Federal, la Constitución del Estado y las cartas de ciudades o condados definen cuándo son aplicables los referéndums.