¡Pregunta capciosa! Ahora es 2016, así que hace 300 años era 1716. En aquel entonces, el 4 de julio era como cualquier otro día. Pero repasemos algo de historia:
El Congreso Continental declaró su independencia de Gran Bretaña el 2 de julio de 1776. Así es. El segundo.
La guerra de independencia comenzó en abril de 1775.
Jefferson escribió el primer borrador de la Declaración de Independencia en junio de 1776.
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La Declaración de Independencia se firmó el 2 de agosto de 1776.
Fue entregado a Gran Bretaña en noviembre de 1776.
Entonces, ¿qué pasó el 4 de julio de 1776? El Congreso Continental, después de trabajar en el borrador de Jefferson durante un par de días, aprobó la redacción final. La Declaración se imprimió para su difusión y se publicó el 4 de julio de 1776, por lo que las personas asociaron la Declaración con esa fecha.
Durante las siguientes dos décadas, las celebraciones fueron raras pero no desconocidas. Era nuevo y estaba pasando demasiado. Pero incluso en esos primeros años, las celebraciones nos habrían resultado familiares. Saludos de 13 pistolas, cenas, discursos, oraciones, desfiles, reseñas de tropas, música y fuegos artificiales. Mi favorita fue la celebración de George Washington en 1778. Junto con un saludo de artillería, duplicó la ración de ron para todos sus hombres.
Para la década de 1790, la Declaración era un tema de controversia. Al partido demócrata-republicano le encantó. El partido federalista lo odiaba, creyendo que era demasiado francés y demasiado anti-británico. Es difícil celebrar en medio de una pelea. Pero … 1791 fue el año en que se acuñó el “Día de la Independencia”.
El partido federalista comenzó a desintegrarse después de la guerra de 1812, y los nuevos partidos políticos de las décadas de 1820 y 30 adoptaron el documento como parte de su herencia. Se imprimieron nuevas copias, aún con la fecha del 4 de julio de 1776. Tanto Thomas Jefferson como John Adams (los únicos firmantes de la Declaración que llegaron a ser presidente) murieron el 4 de julio de 1826, lo que solo podría fortalecer la fecha en la mente de muchas personas. Notarás que murieron exactamente 50 años después de la aprobación final.
Las celebraciones se volvieron cada vez más comunes hasta 1870, cuando el Congreso declaró varias fiestas nacionales, incluida la Navidad. El 4 de julio estaba en la lista. En 1938, se convirtió en un feriado federal pagado. Durante mucho tiempo, fue la noche antes del 4 que vio la celebración más ruidosa, a menudo incluyendo la construcción de grandes hogueras.
Quizás la tradición a la que nos aferramos más es los fuegos artificiales. En 2009, Nueva York explotó 22 toneladas de pirotecnia.
¡Tres hurras por el rojo, el blanco y el azul!