Como parte de las campañas de Napoleón en Italia, esperaba comprar a los austriacos para apoyar el dominio de Francia en la península. Austria sería comprada dándole Venecia, que Napoleón aún no poseía. Los franceses invadieron Venecia e incitaron a la población veneciana a rebelarse contra su liderazgo. Como la República de Venecia estaba en declive (ver más abajo) esto tuvo éxito. Venecia fue entregada a Austria en 1797, nuevamente tomada por los franceses para formar parte del Reino Napoleónico de Italia en 1805, pero Austria logró recuperarla nuevamente después de la derrota final de Napoleón en 1815 y el Congreso de Viena. Durante los siguientes 50 años, Venecia permanecería bajo control austriaco, excepto un intento de recrear la República en las revoluciones de 1848, que los austriacos aplastaron. Un gran número de venecianos sirvió en la armada austriaca, que derrotó a la marina italiana en la batalla de Lissa en 1866, parte de la Tercera Guerra de la Independencia.
Por suerte para los italianos, a pesar de que Austria los había derrotado en tierra y mar, su aliado Prusia había derrotado a Austria, forzándolos a hacer las paces y entregar Venecia a Francia, que inmediatamente se la dio a Italia. Así es como Venecia se convirtió en parte del moderno estado italiano.
En términos de que se anexen otras repúblicas independientes, el período napoleónico proporciona otros ejemplos, como la República de Liguria que se creó durante la invasión de Italia por parte de Napoleón, pero que luego se anexó a Francia. Tenga en cuenta que existe una gran diferencia entre una república medieval oligárquica como Venecia y las repúblicas modernas posteriores a la Ilustración. Otras repúblicas que han sido anexadas en la historia incluyen los estados bálticos de Letonia, Lituania y Estonia, que se anexaron a la Unión Soviética en 1940.
Declive veneciano: La República de Venecia experimentó un declive desde aproximadamente el siglo XVI en adelante. Esta disminución tuvo muchas causas:
- ¿Gran Bretaña trató a todas sus colonias por igual? ¿Por qué las colonias en América tuvieron una revolución mientras que las de Canadá y Australia no?
- ¿Por qué los países practicaban el imperialismo?
- ¿Cómo alguien de una nación que era mundialmente fuerte (tenía grandes imperios) miraba a Estados Unidos ahora?
- ¿Qué pasó con los prisioneros de guerra franceses en la Segunda Guerra Mundial?
- ¿Qué país cambió su gobierno con más frecuencia en los últimos cincuenta años?
- Los portugueses (y más tarde los holandeses, ingleses y franceses) comenzaron su propio comercio de especias con países asiáticos, destruyendo el papel de Venecia como intermediario en el comercio este-oeste. Todos estos países desarrollaron barcos oceánicos que eran tecnológicamente superiores a las galeras venecianas;
- El poder político de Venecia en el Mediterráneo oriental fue desafiado por los otomanos, que tomaron sus territorios de ultramar uno por uno, y por rivales como Génova y Livorno. Venecia intentó hacer alianzas con otras potencias, pero estas generalmente resultaron mal para Venecia.
- La maquinaria veneciana del gobierno se volvió más débil y decrépita con el tiempo. Estados más dinámicos con ejércitos más grandes pudieron y lo desafiaron.
- Venecia simplemente no tenía la mano de obra y el dinero para competir con los estados modernos. No podía permitirse el lujo de mantener su flota o pagar mercenarios y no podía reunir un ejército propio. Su gobierno fue visto como irremediablemente atrasado y medieval en comparación con la nueva, más democrática y poderosa República Francesa. Pocos venecianos lucharían duro para defender su propio gobierno.